Patently Appleが発見した新たな欧州特許出願には、Appleが次期OS X LionとモバイルOS iOSの将来バージョンにおいて、メニューとツールバーに異なるインタラクション方式を実装する可能性があると詳述されています。2010年第2四半期に出願され、先週公開されたこの特許は、スクロール可能なメニューとツールバーという2つの具体的なモデルを示しています。

この特許の背後にある主なコンセプトは、メニューやツールバーが画面上でスペースを占有しすぎており、大多数のユーザーはこれらの要素を常に見ている必要はないというものです。スペースを節約し、メニューにマルチタッチジェスチャーベースのナビゲーションを実装するには、デスクトップとiPhone / iPadの両方でツールバーアイコンとドロップダウンメニューをスクロールする方法があるかもしれません。

まず、Appleは、この発明がグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）におけるメニュー表示の斬新な方法を提供すると述べています。このメニューには、選択可能な複数のメニュー項目が含まれており、これらの項目は特定の順序で割り当てられ、ユーザー入力に基づいて選択ウィンドウをスクロールします。いくつかの実施形態では、各メニュー項目はコマンドに関連付けられています。メニュー項目が選択ウィンドウに表示されているとき、ユーザーはそのメニュー項目を選択することで、そのメニュー項目に関連付けられたコマンドを実行できます。

メニュー項目は、いくつかの実施形態では標準のテキスト項目（例えば、「ファイル」、「保存」、「印刷」など）として表示される場合もあれば、アイコン（例えば、描画ツール、ビデオ編集ツールなどのさまざまなツールを表すアイコン）として表示される場合もある。

上のスクリーンショットでご覧いただけるように、ツールバー項目のアイコン表示は特に興味深いものです。すべてのアプリケーションで固定要素を使用する代わりに、ユーザーは直線状または半円形の「メニュー」を呼び出し、アイコンをスクロールすることで様々な機能を有効にできます。直線的な表示は、画面領域が限られているモバイルデバイスでは確かに理にかなっているでしょう。これは、iPhone、iPod、iPadでiOS風に自動的にレンダリングされる、Appleのウェブページにおけるドロップダウンメニューの実装を彷彿とさせます。

10月に開催されるAppleの「Back to the Mac」イベントに先立ち、iOSのスクロールシステム（ラバーバンド）とポップオーバーのより深い統合がOS Xに登場すると以前お伝えしました。メニューやツールバーの完全な刷新は、モバイルでも（Patently Appleが示唆するように、おそらくiOS 5で）見られると確かに興味深いでしょう。しかし、Mac OS X 10.7でこのような刷新が行われるかどうかは疑問です。例えば、「Back to the Mac」のLionデモで見られるように、OS X標準のメニューバーはそのまま残っています。