頻繁に乱用される RSS の終焉に関する議論では、よくある普遍的な真実が見落とされがちです。RSS は標準であり、単一のエンティティではないため、RSS が存続するか「消滅」するかは標準そのものではなく、RSS を使用するサービスに関係するはずです。

RSS に関して多くの人が抱える問題は、電子メールに関して他の人々が抱える問題とほぼ同じです。つまり、Twitter ほどリアルタイムではなく、常にチェックしていなければ、大量の未読アイテムに常に気を取られ、簡単に圧倒されてしまうということです。ここ数年、素晴らしいアプリやテクノロジーが RSS を基盤として活用し、新しい体験を提供してきましたが、RSS がもたらすフラストレーションの背後にある単純な問題、つまり、RSS は少数ながらも焦点を絞ったアイテムを掲載するサイトでは便利ですが、何百もの未読アイテムがあると（電子メールのように）煩わしく感じることがあるという問題への対処はほとんど行われていません。RSS の便利さを維持しながら、その汎用性をフラストレーションを回避できるレベルにまで抑えることは可能でしょうか?

Stefan Pauwels による Slow Feeds は、ある点において優れた iPhone アプリです。それは、「低速」フィードと「高速」フィードを分離し、同じインターフェースで両方を確認できるようにすることです。このアプリは、ユニークでありながら非常に分かりやすいアプローチで、単純な問題を解決しています。つまり、RSS の利便性を「低速」ウェブサイトと「高速」ウェブサイトの両方で理解し、それらを同等に扱わないのです。

Googleリーダーアカウントでログインすると、Slow Feeds（アイコンがとても分かりやすいですね）が初回起動時に数分かけて、どのフィードが通常遅いか、どのフィードが1日あたり多くの投稿があるかを「理解」し、それらを「Slow Feeds」と「High Volumes」の2つのカテゴリーに分類します。下部のバーにある3つ目のタブも、スター付きのアイテム専用です。

最初のタブ「スローフィード」では、毎日更新される記事が少ないサイトの「すべて」と「未読」を切り替えることができます。例えば、iFixit Blog、Minimal Mac、Beautiful Pixelsといったサイトはここで見つけることができます。これらは私が興味を持っているサイトですが、更新頻度が低いため、大量の未読記事に埋もれてしまうことがあります（なぜこれらのサイトはAppleの基調講演の日に更新されないのか、不思議に思ったことはありませんか？）。このアプリは「スローフィード」の選択が非常に正確で、私が見逃していた可能性のある数か月前の記事までさかのぼって表示してくれます。実際、「スローフィード」のおかげで、うっかり見逃していた多くの記事を再発見することができました。

一方、「High Volume」タブには、毎日大量の記事を投稿するすべてのサイトの記事がすべてリスト表示されます。MacStories、MacRumors、Daring Fireball、The Loopなど、投稿頻度が非常に高い他のRSSメディアもここに表示されます。ここでも結果は正確ですが、アプリには改善できる点がいくつかあると思います。例えば、ReederやMr. Readerといった「通常の」RSSアプリと比べると、「High Volume」タブには明らかに欠点があります。並べ替えオプションもフォルダーもなく、記事リストも日付順に整理されていません。Slow Feedsはこうした用途を想定していません。このアプリの目的は、「更新の遅いフィードが流れの速いニュースに埋もれないようにする」ことですが、もう少しオプションがあっても悪くはないと思います。

同様に、「低ボリューム」のフィードを手動で指定できるようになると便利です。デフォルトでは、Slow Feeds はフィードごとのアイテム数と時間間隔に基づいて各フィードの頻度を自動的に計算しますが、例えば、通常は多くのアイテムを公開しないが、例外があるサイト（基調講演の日に複数のAppleブログを公開するなど）では、手動オプションが役立つかもしれません。このアプリは初期リリースの一つなので、Mr. Reader ほど多くの設定オプションや設定項目があるとは思っていませんでしたが、それでも記事閲覧ビュー（現在はTwitter、メール、Instapaperのみに対応）での共有機能がさらに充実することを期待しています。

Slow Feeds は、毎日使っているRSSアプリに取って代わるものではありません（そうしたいとは思っていません）。しかし同時に、多くの人がRSSクライアントと併用して日常的に使うアプリになる可能性を秘めていると確信しています。Slow Feeds のコアコンセプトは非常に巧妙で、実装も非常に自然です。今にして思えば、なぜ他社が先にこれを思いつかなかったのか不思議に思います。

Slow Feeds は App Store で 2.99 ドルで販売されています。