数ヶ月前にスクロールとアニメーションを巧みに駆使した印象的なウェブサイトで予告されたiPhone版「ベン・ザ・ボディガード」は、iOS開発シーンを注視し、常に洗練されたデザインと革新的なアプリを探しているすべての人々の関心を惹きつけました。アプリの真の目的や、1PasswordやWalletといった他の「セキュアデータマネージャー」との比較についてはほとんど知られていませんでしたが、「ベン・ザ・ボディガード」は細部へのこだわりとデザイン、キャラクター（フランス人ボディガード、通称ブノワ・ベン）、そして何より素晴らしいウェブサイトによって、人々の心を掴みました。

数ヶ月の沈黙の後（優秀なスパイ／秘密諜報員／ベンの職業にふさわしいように）、昨夜iPhoneアプリが4.99ドルでリリースされたので、試してみることにしました。残念ながら、ベン・ザ・ボディガードは1Passwordのようなフル機能のソリューションとは比べものになりませんが、クールなデザインと冒険的な要素のおかげで、データを安全かつプライベートに保つ方法を探している一般ユーザーを惹きつけるチャンスはまだあると思います。

まだご存知ない方のために説明すると、「Ben the Bodyguard」は1Passwordのように、データベースに様々なデータを安全かつプライベートに保管できるアプリです。このアプリはマスターパスワードと256ビットAES暗号化を使用し、写真、連絡先、リマインダー、メモ、パスワードなど、様々なデータを保護します。特にパスワードタブは興味深いもので、Webログイン、クレジットカード、運転免許証、銀行口座など、様々なテンプレートから選択できます。また、上記のカテゴリが保護したいパスワードに合わない場合は、独自のテンプレートを作成することもできます。しかし、このアプリの最も興味深い点（そして開発者とユーザーにとって最大のセールスポイントになるだろうと私が思う点）は、インターフェースとメニューオプション全体がベンというキャラクターを中心に展開されている点です。例えば、アプリを初めて起動すると、ベンがボディーガードになる前の人生を描いたイントロシーンが始まります。このイントロシーンはスキップすることもできますが、非常に巧みに作られているので、ついつい見てしまうかもしれません。数ヶ月前にインターネットで話題になったウェブサイトが、機能ではなくベンに焦点を当て、データを守ってくれる信頼できる人物としてアピー​​ルしているのと同様に、このアプリもメモやパスワードを暗号化して安全に保管できるソフトウェアという印象を与えません。むしろ、iPhoneの画面に現れた男性が、フランス語と英語のアクセントで「あなたのデータは安全です」と告げているような印象です。キャラクターとストーリーの面では、ベン・ザ・ボディガードは傑作です。グラフィックは美しく、ナレーションは楽しく、アニメーションは滑らかです。アプリのデザインと、ベンに「アイデンティティ」を与え、App Storeのエコシステムの中で際立たせることに注力した努力が見て取れます。

しかし、実際に作業をするとなると、Ben the Bodyguardの「クール」な側面は、いくつかのフラストレーションとユーザーエクスペリエンスの問題を残しますが、私が愛用している1Passwordを交換するほどではありません。アプリを起動するたびに、画面に「オタクコミュニケーター」デバイスが表示され、マスターパスワードを入力してBenを呼び出すことができます。私はセキュリティを重視しており、誰かがパスワードなしでデータベースにアクセスしないようにしたいので、これは問題ではありません。残念ながら、アプリを開くたびに1Passwordのようにテキストフィールドが自動的に選択されないことに気付くとイライラします。すぐに入力を開始できず、仮想ディスプレイをタップしてから入力を開始する必要があります。些細な問題のように聞こえますが、時間が経つにつれて、開発者がなぜ最初にこれに気付かなかったのか疑問に思うような小さな問題でもあります。ログイン後、アプリのインターフェースが表示されます。サイドにはタブがあり、データや保護したい項目を入力できる様々なセクションを切り替えられます。左側にはベンが待機しています。問題は、開発者がデフォルトでアニメーションとサウンドを有効にしていることです。つまり、ログインするとベンの声（「私を信じてください」「お久しぶりです」「何か報告はありますか？」など）が聞こえてきます。これは、公共の場や真剣な場面では少し気まずいかもしれません。例えば、会議中に上司にウェブサイトのパスワードを聞かれ、iPhoneでフランス人のベンが話している場面を想像してみてください。つまり、このアプリの要点は、ベン・ザ・ボディガードは「真剣なユーザー」向けではないということです。サウンド、アニメーション、派手なグラフィックはさておき、このアプリにはMac同期機能、iPad対応機能、ブラウザのブックマークレットなど、素早くログインするための機能は何も付属していません。一度アプリにデータが保存されると、データはロックされ、他のアプリケーション（Safariでさえも）からアクセスすることはできません。私の見方では、Ben the Bodyguardはデータやパスワードを保護する強力なソリューションというよりは、「ゲームアプリ」のように設計されているように思います。確かに写真やリマインダー機能も備えていますが、それだけでは不十分です。Macとの同期、ブラウザの相互運用性の欠如、その他多くの不満点を考えると、平均的なユーザーが、前述の1Passwordのような、よりシンプルながらもより強力な代替アプリに見られる機能の不足に飽きるまで、このアプリの派手なアニメーションをどれだけ使い続けるのか疑問に思います。

結局のところ、「Ben the Bodyguard」はiPhoneゲームのような素晴らしいデザインでありながら、データ保護と暗号化のための基本的な機能も備えたアプリです。写真や連絡先を保護する楽しくて簡単なソリューションを探している一般ユーザーなら、4.99ドルで購入してくれるでしょう。興味深い実験と言えるでしょう。しかし、もっともっと素晴らしいものになっていたかもしれません。下のトレーラーをご覧ください。