先月、BBCがiPad向けビデオ・オン・デマンド・サービス「iPlayer」を年末までに10ドル未満の料金で国際展開する準備を進めているとお伝えしました。そしてついにその日が来ました。BBCは本日（7月28日木曜日）、オーストリア、ベルギー、フランス、ドイツ、イタリア、ルクセンブルク、アイルランド、オランダ、ポルトガル、スペイン、スイスでiPlayer iPadアプリの提供を開始しました。

iPlayerの一部コンテンツは無料で視聴できますが、フルアクセスには月額6.99ユーロまたは年額49.99ユーロの料金がかかります。番組ディレクターはガーディアン紙のインタビューで、今回のサービス開始について、国際版iPlayerはビデオ・オン・デマンドサービスであり、英国（主に）のようなキャッチアップサービスではないことを以前の発言で強調しました。番組カタログには「トップ・ギア」や「ドクター・フー」といった人気番組が含まれるだけでなく、BBCが過去数十年にわたって放送してきた豊富な番組カタログも提供されます。サービス開始時には約1,500時間分のコンテンツが収録されており、BBCは毎週100時間ずつ追加していく予定だとしています。

「パイロット版でテストしようとしているのは、アルゴリズムベースのアプローチではなく、プログラミング的なアプローチを通して、探索と発見を促す能力です」とブラッドリー＝ジョーンズ氏は述べた。「NetflixやHuluと競合しようとしているわけではありません。これは、独自のトーン・オブ・ボイスを作り出すために、カスタマイズして手作業で作り上げる必要があります。」

今年初めにリリースされた英国版アプリとは異なり、国際版では3G回線で番組をストリーミングできるほか、後で視聴したい番組を事前にダウンロード（キャッシュ）しておくことも可能です。旅行中にたくさんの番組をダウンロードしておくのに便利です。この機能は、iPadの自動スリープ機能がダウンロードを中断するという問題があったため、Appleと緊密に連携して開発されました。最終的にAppleは、番組のダウンロード中にiPadのスリープ機能を無効にすることで満足のいく結果を得ました。

本日アクセスが可能になった西ヨーロッパ11カ国にお住まいでない方もご安心ください。BBCは今年、iPlayer iPadアプリをさらに多くの国で展開していく予定です。特にオーストラリア、カナダ、そしてアメリカ合衆国（BBCによると、料金はおそらくHuluやNetflixとほぼ同程度の7.99ドル程度になる見込みです）では、年末までにiPlayer iPadアプリがリリースされる予定です。

[ガーディアン紙、The Next Web経由]