毎年恒例のMacアプリ「マストハブ」を決める作業は、いつも楽しい作業です。この反省の根底にあるのは、シンプルな問い、「なぜ？」です。なぜ他のアプリではなく、このアプリを選ぶのか？時には、競合アプリよりも際立っていて、簡単に選べるアプリであることもあれば、私の仕事のスタイルにぴったり合うユニークな機能であることもあります。私が毎年恒例のまとめに挙げているアプリのほとんどは、これらのいずれかのカテゴリーに当てはまります。

しかし昨年は、あまりにも多くのアプリがいくつかの異なる厄介なカテゴリーに分類されてしまいました。まず、私が好きなサービスや仕事に不可欠なサービスに関連しているため、期待外れのアプリがいくつかあっても我慢しています。Slack、Skype、Trelloなどはこれに当てはまります。次に、DueやReederのようなアプリは気に入っていますが、あまり注目されていないか、iOSの代替アプリに比べて遅れをとっています。幸いなことに、これらのアプリは私が普段使っているアプリの中ではまだ少数派です。がっかりするアプリがある一方で、Things、Ulysses、MindNode、iA Writer、Screens、Yoinkなど、macOSで快適に使えるだけでなく、iOSアプリとしても優れたアプリがあります。

それでも、2018 年に必須の Mac アプリのまとめの結論で述べたように、私が使用している Mac アプリを確認する作業によって、不安な気持ちが残りました。

iOSとMacで私が必須と考えるものには、興味深い対照があります。iOSでは、私が必須と考えるアプリの多くは、他のアプリとは一線を画す単一の機能や、私の仕事スタイルに特に合致する機能を備えているという理由で魅力的です。しかし、Macではそうではないことが多すぎます。私はつい、特定のアプリを使う理由を「これで仕事が片付く」と説明してしまうことがあります。それは、一部のアプリに代替となるものがあまりにも少ないからです。これは残念なことです。

Macアプリは危機的状況にあるわけではありませんが、同時に、Macアプリの規模や多様性はiOSほど大きくありません。iOSデバイスの数がMacの約10倍であることを考えると、これは驚くべきことではありません。しかし、両方のプラットフォームで作業し、研究している者として、この傾向は憂慮すべきものです。

最も顕著な傾向の一つは、従来のネイティブMacアプリを開発するWebサービスがほとんどないことです。現在最も普及しているクロスプラットフォーム技術はおそらくElectronですが、リソースを大量に消費し、ユーザーインタラクションがMacの慣習にそぐわないという悪評があります。

Macでは多くのアプリカテゴリーに選択肢が乏しいのも、同様に問題です。RSSリーダーがその一例です。iOSでは、定期的にアップデートされる高品質なアプリが豊富に揃っています。しかし、Macでは良い選択肢がほとんどなく、利用可能なアプリも頻繁にアップデートされないか、iOSでは利用できません。

App Storeが20年目を迎える中、プラットフォーム間のクロスオーバー率が依然として驚くほど低いことも明らかです。SuperDuper! のような一部の定番MacアプリがApp Storeにないのも無理はありません。これらのアプリはMac App Storeでも入手できず、iOSサンドボックスへの対応も困難でしょう。さらに懸念されるのは、iOSアプリがMacに移植されている割合が非常に少ないことです。

もちろん、両方のプラットフォームで成功を収めたアプリの好例は存在します。私のMac必須アプリのまとめにもいくつか含まれています。しかしながら、iOS開発者がMacへの移行をためらう要因は確かにあるようです。その理由の一つは、Mac向けの開発がiOSとは大きく異なるため、iOSアプリをMacに適応させるのが多くの開発者が望む以上に困難であるということです。Mac市場の規模が小さいことと相まって、この障壁は多くのiOS開発者がMacから遠ざかるのに十分なようです。

Appleは、MacとiOSの両方に対応したアプリ開発を容易にする取り組みであるMarzipanを、このような環境下で発表しました。Marzipanについてはまだ多くの情報が残っておらず、サードパーティ開発者がMarzipanベースのアプリを開発するためのツールは、来週のWWDCまで提供されません。その代わりに、AppleがmacOS Mojaveに組み込んだ4つのMarzipanアプリ、ホーム、ニュース、株価、ボイスメモがあります。私はMacでホームとニュースを楽しんで使っていますが、4つのアプリにはいずれも未完成な部分があり、Appleはベータ版として扱うべきでした。

MojaveのMarzipanアプリに対する批判の多​​くは、Electronに対するよくある不満と似ています。Marzipanアプリは、数十年にわたるMac開発で培われたユーザーインタラクションの慣習を破っている、という批判です。これは正当な批判ですが、Marzipanアプリの問題点という細部に囚われすぎて、全体像を見失いがちです。さらに、慣習は不変のルールではありません。Macを現在のコンピューティング環境に適応させるには、変化が必要なのです。

根本的な問題は、AppleがMacの未来をコントロールできなくなる危機に瀕していることです。Webサービスは生産性アプリ市場においてかつてないほど大きな割合を占めており、従来のMacアプリの開発に関心を持つ企業はほとんどないようです。一部のアプリカテゴリーにおける競争の激化と、iOSアプリのMacへの移行が限られていることが、この問題をさらに悪化させています。Macの成功にほとんど関心のないサードパーティが、質の低いアプリの寄せ集めでMacエクスペリエンスの方向性を左右するのではなく、iOSの強みを活かした解決策をAppleが提示してくれることを期待しています。

Marzipanのような根本的な変更には、実装リスクが伴います。Appleのソリューションを気に入らない人もいれば、適応できずに取り残されてしまう人もいるでしょう。しかし、こうしたリスクは、個々のOSの仕様にとらわれず、タスクに最適なハードウェアを選択することで、スケーラブルなシステムを構築する機会も生み出します。ハードウェアメーカーとして、このようなシステムを統一的に構築できるのはAppleだけであり、だからこそ私はMarzipanに楽観的な見方を続けています。

結果がどうであれ、楽しい旅になるはずです。WWDC、楽しみです！