OS X向けメールクライアント「Sparrow」が、Googleによる買収を発表しました。SparrowチームはGmailチームに加わり、「より大きなビジョンの実現」を目指します。リリース以来、SparrowはOS X、そして最近ではiPhoneでも最も人気のあるメールクライアントの一つに急速に成長しました。

Sparrow の Web サイトから:

Sparrow が Google に買収されたことをお知らせします。

私たちは人々のコミュニケーション方法に非常に気を配っており、最も直感的で楽しいメール体験を提供するために最善を尽くしました。

今、私たちはより大きなビジョンを実現するために Gmail チームに加わっています。それは、Google と協力することでより良く実現できると考えています。

開発者らによれば、この製品は Google に買収されたが、少なくとも当面は引き続き利用可能であり、開発チームはユーザーへのサポートも提供するとのことだ。

iPhoneクライアントのリリース後、SparrowチームはAppleに対し、プッシュ通知を実装するための解決策を公に求めました。Sparrowは、Appleが強制している方法とは異なる方法でプッシュ通知を利用したいと考えていました。Sparrowチームは、Appleの協力の有無にかかわらずプッシュ通知は提供されると述べていましたが、Appleがプッシュ通知の実装を許可しないという決定を下したことを受け、年間サブスクリプション制で提供されることを示唆しました。

Sparrowは最近、iPadアプリケーションの開発に取り組んでいることを発表しました。しかし、チームが既存の顧客に送ったメールには、次のように書かれていました。

Google では新しいプロジェクトで忙しいため、Sparrow アプリの新機能をリリースする予定はありません。

一方、Google独自のGmailアプリは、ナビゲーションやメッセージ検索など、様々な操作において「ネイティブ」コードではなくWebビューに依存していることや、パフォーマンスの低さから（改善はあったものの）常に厳しい批判にさらされてきました。理論的には、Sparrowの買収は、iOS向け公式Gmailアプリの将来的なメジャーアップデートを示唆していると考えられますが、もちろん現時点では詳細は明らかではありません。

興味深いことに、SparrowにはiPhoneとOS Xの両方のクライアントがある一方で、GoogleはMac向けの公式Gmailアプリケーションをこれまで提供したことがありません。同様に、Sparrowの最も顕著な機能の一つはFacebookから連絡先のプロフィール写真を取得する機能ですが、仮にGoogleがSparrowを所有するバージョンになった場合、この統合機能はGoogle+のアバターサポートに置き換えられると想定されます。また、Sparrowがサポートするファイル共有サービスであるDropboxとCloudAppについても同様です。理論的には、Googleはこれらの機能を、オンラインドキュメントの共有と共同作業のためのサービスであるGoogle Driveに置き換えたいと考えているはずです。

Sparrow の背景情報については、Mac クライアントに関する最新の記事、iPhone 用 Sparrow のレビュー、Google Gmail アプリの第一印象をご覧ください。

更新：Google の広報担当者が、Sparrow の買収について MacStories に声明を発表しました。

Sparrowチームは、常にユーザーを第一に考え、メールクライアントのシームレスでシンプル、かつ直感的なインターフェースの構築に注力してきました。彼らがGmailチームに加わり、新しいプロジェクトに取り組んでくれることを楽しみにしています。