iTunes LPを覚えていますか？これはAppleが行った実験で、人気が出ることはなかったものの（AppleはiTunes Storeの売上数を公表していません）、アートワーク、歌詞、写真、ビデオなどのグラフィック要素をアルバムに追加することで、より豊かな音楽消費体験を提供することを目指していました。通常のiTunesの価格より数ドル高いだけで、アルバムのLPバージョンには追加コンテンツが付属します。しかし、大きな問題は、デスクトップコンピューター以外ではこのコンテンツが視聴できないことです。iPhoneでも、iPadでも、Apple TVでも。これは、スティーブ・ジョブズの約束にもかかわらず、iOSユーザーや消費者全体に受け入れられなかったロックされたフォーマットです。それでも、音楽レーベルの間で「豊かな音楽体験」という考え方は死んだのでしょうか？いいえ、とんでもない。

ニューヨークタイムズ紙によると、ユニバーサルとEMIはiPad用アプリとして音楽アルバムを高価格で販売する実験を行っている。明らかなトリックは、これらのアプリには価格に見合う追加コンテンツとビジュアルが含まれていることだ。ここでも、写真、ビデオ、歌詞などが中心だ。先週EMIミュージックグループから9.99ドルでリリースされたiPad用アプリ「Until One」では、スウェディッシュ・ハウス・マフィアの最新アルバムにアクセスできるほか、フォトギャラリー、ドキュメンタリー、バンドによる解説などが含まれている。このパッケージ全体は「高度にインタラクティブ」であると謳われており、マルチタッチに対応している。それに加えて、アプリには2本のフルレングスのミュージックビデオと、バンドのTwitterとFacebookのプロフィールへのリンクも含まれている。つまり、10ドルと659MBのダウンロードで、たくさんのビデオ、写真、その他を含む音楽アルバムが手に入ることになる。このバンドのファンなら悪くない取引だが、App Storeのほとんどのユーザーはおそらく無視するだろう。そのため、EMI やその他の企業は、このコンセプトをより幅広いアーティストやアルバムのカタログに拡張することを検討しています。

ユニバーサル ミュージック グループは、ビデオ会社イーグル・ロック・エンターテインメントと提携し、ニルヴァーナの「ネヴァーマインド」などの名盤アルバムに関する映画のiPad版を制作しました。ファンがコメントを投稿できるソーシャルネットワーキング機能も搭載されています。今月、ビョークは次回作「バイオフィリア」について、「音楽、アプリ、インターネット、インスタレーション、そしてライブショー」を網羅する作品になると発表しました。

「これはまさに、タブレットでできることの限界を押し広げる、真に新しくエキサイティングな技術プラットフォームのテストです」と、同社のデジタル事業開発担当副社長コスモ・ラッシュ氏は語った。

この新しいモバイル時代、特にiPadのような新しいデバイスのユーザーに音楽コンテンツを届けるには、これが進むべき道の一つだと、私はどれほど強く信じているか、いくら強調しても足りないくらいです。コーヒーテーブル＋音楽＋フォトギャラリーというコンセプトは、オーディオのみの製品に真の価値を付加する最も興味深い方法の一つとして、常に私の心を掴んできました。それは、何年も前のCDからMP3への移行期にどこかで失われた「自分の音楽を所有する」という感覚です。これらの音楽レーベルは、iPadでこのジャンルを再構築しようとして「手遅れで、少なすぎる」という理由で大失敗するかもしれません。しかし私は、iTunes LPとExtrasがiOSデバイス、特にiPadで非常に有効であることをAppleが示してくれるのを待ち望んでいます。