2008年7月はAppleにとって非常に忙しい時期でした。iOS App Storeの立ち上げ、.MacのMobileMeへの置き換え、そしてApple史上2番目のiPhone、iPhone 3Gの発売など、まさに目まぐるしい展開でした。

巨人の肩の上

iPhone 3G は、初代 iPhone の 1 年間の成功を経て、2008 年の WWDC で発表されました。

タイム誌は初代iPhoneを2007年の「今年の発明」に選出した。レブ・グロスマンは次のように書いている。

ほとんどのハイテク企業はデザインを真剣に考えていません。後付け、見せかけの飾りとして扱っています。しかし、ジョブズのテクノロジーに関する基本的な洞察の一つは、優れたデザインは優れたテクノロジーと同じくらい重要であるということです。世の中にあるどんなにクールな機能も、その使い方を理解し、それを使いながらスマートで魅力的だと感じられなければ、何の役にも立ちません。

例えば、iPhoneを「機内モード」（つまり、携帯電話やWi-Fiなどが使えない状態）にするとどうなるか考えてみてください。小さなオレンジ色の飛行機がメニューバーに現れます！「かわいい」と思うかもしれません。しかし、こうしたちょっとした工夫こそが、役に立たないガジェットが溢れる世界でiPhoneを使いやすくしているのです。iPhoneはあなたの言葉で語りかけます。テクノロジーの世界では、表面的な表現こそが奥深さなのです。

スティーブ・ジョブズによると、iPhoneは発売初年度、90%の顧客満足度を誇ったそうです。そして、顧客がiPhoneをどのように使っているかが同様に重要だと彼は言いました。

• 98%がSafariでウェブを閲覧していた
• 94%が電子メールを使用していた
• 90%がテキストメッセージの送受信を行っていた
• 合計10以上の機能を使用している人は80%

「普通の携帯電話の10個の機能の使い方すら分からないよ」とジョブズ氏は冗談を言い、拍手と笑いが起こった。

当時の数字は今となっては微々たるものだが、当時は大きな話題だった。Appleは初代iPhoneを発売から11ヶ月ほどで600万台も販売した。

もちろん、初代iPhoneは完璧ではありませんでした。全く新しい製品カテゴリーの第一世代であり、Appleは2代目のiPhoneでいくつか解決すべき点を抱えていました。

より高速なネットワーク

iPhone 3Gの最大の特徴は、その名前の通りです。初代iPhoneはEDGEネットワークを搭載していましたが、2007年の基準でさえ速度が遅かったのです。3Gは、Wi-Fiが利用できない環境でもはるかに高速な通信を約束していました。

デモの中でジョブズ氏は、3G ネットワークは EDGE よりも 2 ～ 3 倍高速で、しかもクラス最高のバッテリー寿命を備えていると自慢した。

この iPhone では、3G に加えて初めて GPS がデバイスに導入され、Google マップなどのアプリがさらに便利になりました。

生き物の快適さ

iPhone 3Gは、iPhoneのオリジナルデザインから大きく逸脱することなく、従来と同じ3.5インチ画面と、同じボタンやポートを搭載していました。

これらのボタンは金属製になり、Apple が前年に使用していたプラスチック製のボタンよりも高級感が増しました。

背面ケースはオールプラスチックとなり、従来モデルのアルミニウム製に比べてiPhone 3Gは握り心地が良くなりました。もちろん、プラスチックは電波を透過するため、ネットワーク性能も大幅に向上しました。背面のエッジは画面に向かってより急激に傾斜しているため、初代モデルよりわずかに厚みがあるにもかかわらず、iPhone 3Gは手に持った時に薄く感じられます。

デザインに関して最も好評だったのは、ヘッドフォンジャックです。初代iPhoneのヘッドフォンジャックは本体に埋め込まれており、Apple純正のヘッドフォン以外を使用するにはアダプタが必要でした。iPhone 3Gでは、このジャックは本体の端にぴったりと収まりました。

これらすべての変更にもかかわらず、iPhone 3Gの内部構造はほぼ初代モデルから引き継がれました。どちらの機種も、620MHzのARMチップを搭載し、RAMはわずか128MBでした。ストレージ容量はどちらも8GBと16GBが用意されていました^。1

価格と在庫状況

アップルは、iPhoneを購入しなかった消費者を対象にした市場調査で、回答者の56%が価格が高すぎるために購入しなかったと回答していることを発見した。

Appleはこの問題に正面から取り組みました。8GBモデルは契約価格がわずか199ドルでしたが、8GBのiPhoneは399ドルでした。

2007年のiPhoneは、米国、英国、フランス、ドイツ、ポルトガル、アイルランド共和国、オーストリアのわずか6カ国で販売されました。しかし、Appleによると、実際にはもっと多くの国で使用されていました。

iPhone 3Gでは、同社はより国際的な展開に注力した。発売時には22カ国が対象だったが、年末までに合計70カ国が対象となった。

遺産

iPhone 3Gは大変売れ行きが良く、最初の週末で100万台を販売しました。

「初代iPhoneの販売台数が100万台に達するまでに74日かかったので、新型iPhone 3Gは世界中で素晴らしいスタートを切ったと言えるでしょう」とスティーブ・ジョブズ氏は同社のプレスリリースで述べた。

Apple は iPhone 3G を推定 1,500 万台販売したが、これは初代 iPhone の 2 倍を超える数である。

そしてそれはほんの始まりに過ぎなかった…