現在、iPadでWebから記事を読む方法は、主に3つあります。RSSリーダー、FlipboardやNews.meなどのソーシャルアグリゲータ、InstapaperやRead It Laterです。アグリゲータと後で読むサービスは、実際にはそれぞれソーシャルストリームまたはWebサイトに接続して、iPadで消費するコンテンツを取得する方法ですが、RSSはWebサイトと対話する最も直接的な方法です。Google Readerの資格情報でログインすると、保存したソースから最新のフィードが時系列で取得されます。iOS用の優れたRSSアプリはいくつかありますが、RSSの最大の問題は記事が元の「感触」、つまり著者が意図したWebサイトでの見た目が失われることです。4.99ドルのiPad用ニュースリーダーであるPercolaterは、Webブラウザーで表示されるのと同じ記事を取得するという完全に逆のコンセプトに基づいた代替手段を目指しています。

開発者がアプリのiTunesページに書いているように、Percolaterはインターネットを「加工もフィルタリングもされていない」状態で提供します。記事はテキストの抜粋や画像付きの短い要約として取得されるのではなく、お気に入りのソースの記事ごとにサムネイルプレビューを読み込み、まるで雑誌のページをスクロールするようにスワイプでプレビューを切り替えられます。ただし、雑誌はウェブブラウザで表示されるものと全く同じ見た目のページで構成されています。まさに、すべてがフィルタリングされていないのです。画像、動画、広告も例外ではありません。

Percolater は、Twitter や Google Reader のアカウントからコンテンツを取得できます。メインページ（背景は木目調）の上部には、特定の日にウェブ上で見つかった「人気」コンテンツも表示されますが、このセクションがどのように機能するのかはよくわかりません。おそらく、Twitter アカウントから最も人気のある記事を取得しているのか、それとも Google ニュース検索を実行しているだけなのかはわかりません。Google Reader からすべてのソースをインポートできます（後で設定で編集できます）。ただし、ユーザー、お気に入りのツイート、リストといった特定の Twitter ストリームを追加することはできません。Twitter との連携がもっと深くなっていればよかったのですが、現状では、Percolater はタイムラインからリンクを取得し、アプリ内でブラウザのプレビューとして表示するだけです。では、サムネイルをタップするとどうなるでしょうか？別のビューに記事の「画像」が重ねて表示され、縦スワイプで画像間を移動します。あるいは、横スワイプでメイン画面に戻ることもできます。プレビューの下に元のツイートが表示され、画像の品質は概ね良好です。もちろん超高解像度で保存されているわけではありませんが、記事を読まなくてもチラッと見るには十分です。投稿をもっと広い範囲で見たい場合は、プレビューをタップすると、Percolaterが保存したフルサイズの画像を見ることができます。ブラウザアイコンをタップすると、Percolaterが元のリンクを実際のブラウザウィンドウに読み込みます。つまり、テキストを選択したり、通常のブラウザでできることをすべて実行できます。また、記事をTwitterで共有したり、Instapaperに送信したりすることもできます。

Percolaterは万人向けではなく、完璧でもありません。アプリの速度最適化やTwitter機能の拡充、そして複数のソースを同時に更新する際の高負荷時に発生するクラッシュを軽減するための修正も必要です。とはいえ、PercolaterはWebブラウザで見る実際のWebに焦点を合わせている点で興味深いアプリです。アプリは4.99ドルで入手可能で、今後のアップデートに期待しています。