AppleがiOSデバイスとMacプラットフォームにマルチタッチジェスチャーをより適切に統合する方法を模索していることは周知の事実です。最新のiOS 4.3ベータ版では、開発者が「マルチタスクジェスチャー」を設定できるようになりました（これは4.3の最終バージョンには搭載されません）。また、OS X LionでもLaunchpadとフルスクリーンアプリを通じてジェスチャーが広く利用されるようになります。Appleがコンピューティングデバイスにおけるユーザーインタラクションを、指差しからタッチへと移行させていることは明らかであり、これは誰もが認識していることです。

とはいえ、Appleが取得した最新のジェスチャー特許は、当初私たちを少々驚かせました。Patently Appleの報道によると、Appleはタッチおよびホバー対応デバイス向けの「現実世界とセキュリティ」ジェスチャーの特許を取得したとのことです。ホバー対応のデザインは今後10年間のオタクの夢物語として残しておきたいところですが（このように、デバイスに触れることなく操作することを想像してみてください）、特許で明らかにされた新しいジェスチャーは確かに独創的です。その中には、スクロール、パン、ウィンドウ切り替え、そして一般的な方向入力のための「ヒッチハイカー」ジェスチャーがあります。

米国特許商標庁は本日、Apple社が新たに取得した13件の特許を正式に公開しました。この中で注目すべきものとしては、iPhoneの無線通信回路、MacBookやMagic Trackpadを支える技術（ハプティクスとハプテルを含む）、そしてジェスチャー操作に関する大きな進歩が挙げられます。興味深いことに、このジェスチャー操作に関する特許は、iPadや、将来的に現実世界でジェスチャー操作が実現される可能性のある「ホバー」面を含む、より広い表面に関連しています。

Appleは、タッチおよびホバー対応デバイスにおけるリアルワールドジェスチャーとセキュリティジェスチャーの検出と解釈に関する重要な特許を取得しました。Appleの特許で提示されているジェスチャーの一部は、まだiPadに実装されていません。シェイプジェスチャー、アイデンティティジェスチャー、そして方向ジェスチャーに関連する「ヒッチハイカー」と呼ばれる奇妙なジェスチャーなどです。「OK」ジェスチャーなども存在します。Appleがこれらの新しいジェスチャーを将来のiPadに導入するかどうかはまだ不明です。

「シェイプジェスチャー」を説明する別のグラフィックを以下に埋め込みました。あらゆるデバイスでより多くのジェスチャーが利用可能になるという期待は素晴らしいですが（iPhoneは良いアイデアだとは思いませんが）、AppleがiOSプラットフォームの次期バージョンでタッチセンサー付きベゼルを試してみてほしいと思います。