スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブに関する本を以前出版しているリアンダー・カーニー氏は、新著『ティム・クック：アップルを次のレベルに引き上げた天才』でアップル現CEOの台頭に取り組んでいる。2011年にスティーブ・ジョブズが亡くなったとき、オペレーションの専門家だったティム・クック氏がCEOの職にふさわしいかどうか、多くの人が疑念を抱いた。カーニー氏が著書の序文「Kill​​ing It」でまとめているように、数字が疑念を抱いた人たちの誤りを証明した。カーニー氏は、クック氏の初期の影響とそれがアップルのリーダーシップにどう影響したかを探ることで、クック氏の成功を導いた価値観やその他の資質に光を当てている。その結果、これまであまり書かれてこなかったアラバマで育ったクック氏の経歴やアップル入社前のキャリアに興味深く触れることができたが、本書が詳述するクック氏のアップル時代は、同社を近くで観察している人にとっては情報量が少なすぎるかもしれない。

ティム・クックはAppleのCEOに就任する前は、あまり知られていませんでした。最高執行責任者（COO）を務め、サプライチェーンの専門知識で業界から高く評価されていましたが、膵臓がんを患うジョブズ氏の後任としてCEOに就任するまでは、比較的目立たない存在でした。カーニー氏が第1章で述べているように、クック氏の目立たない存在はジョブズ氏とは対照的であり、Appleの新CEOが成功するかどうかという懐疑的な見方を助長しました。しかし、クック氏はジョブズ氏を模倣するのではなく、独自の価値観と経験を新たな役割に持ち込みました。カーニー氏が指摘するように、これが彼の成功の秘訣だったのです。

ティム・クックの初期の章は、AppleのCEOに就任するまでの人生における多くの空白を埋めてくれるため、私のお気に入りです。カーニーは、アラバマ州での幼少期からIBMをはじめとする企業での初期のキャリアまで、クックの軌跡を辿っています。その過程で、カーニーはクックの故郷を訪れ、幼少期の彼を知る人々や、彼が勤めていた企業の元同僚たちにインタビューを行いました。インタビューは、クック自身の過去のスピーチの言葉と対比されており、仕事に対する倫理観から多様性への考え方まで、彼のあらゆる側面を形作った出来事を効果的に描写しています。

カーニーはこれらの糸を巧みに織り合わせ、クックの初期の人生を力強く描き出しています。クックのスピーチで語られた物語は既に他の場所でも報じられていますが、友人や同僚の回想録が加わることで、より深い文脈が掴め、クックにどのような影響を与えたのかをより深く理解できたように感じました。

クック氏がアップルに入社した初期の頃も同様で、彼は同社のサプライチェーンの合理化を主導しました。90年代後半、アップルは深刻な財政難に陥っており、業務の立て直しはクック氏の任務でした。アップルの財政難がクック氏に課した制約にもかかわらず、カーニー氏によると、彼は在庫を削減し、会社の迅速な収益回復に貢献しました。

ティム・クック氏について興味深い点の一つは、カーニー氏がAppleの現職幹部と最近退職した幹部数名にインタビューする機会があったことです。クック氏本人にはインタビューしていませんでしたが、リサ・ジャクソン氏、デイドル・オブライエン氏、グレッグ・ジョズウィアック氏、ブルース・シーウェル氏、そして数名の匿名の情報源にインタビューを行いました。これらのインタビューからクック氏に関する興味深い発言がいくつか得られましたが、Appleの広報チームのメッセージから大きく逸脱するものはありませんでした。シーウェル氏を除く全員が現在もAppleでクック氏の下で働いていることを考えると、これは驚くべきことではありません。

本書の中盤の数章は、クックCEO就任後3年間に焦点を当てています。この時期は、Appleの破滅は近いと専門家が繰り返し断言し、厳しい監視の目が向けられた時期でした。クックCEO就任当初の成果は、明暗が分かれました。2012年には、ジョン・ブロウェット氏がAppleのリテール担当上級副社長に就任し、その後も辞任しました。同年、Appleはバグだらけのマップを発表しました。報道によると、クックCEOはマップの問題についてスコット・フォーストール氏に顧客への謝罪を要求しましたが、フォーストール氏は拒否し、解雇されました。しかし同年、クックCEOはAppleの慈善活動を大幅に拡大し、サプライチェーンにおける労働者の安全確保にも取り組み始めました。

続く2013年と2014年を扱った章も、同じように成功と挫折が織り交ぜられています。そして、この章で私は本書への興味を失い始めました。これらの章や本書の後半部分で私が問題に感じるのは、主にその年のAppleニュースを時系列でまとめている点です。Appleをよく知ってはいるものの、あまり詳しく追っていない一般読者にとっては問題ありませんが、多くのMacStories読者にとっては、この部分は年末のAppleニュースまとめの焼き直しのように感じられるかもしれません。

本の残りの部分では、焦点はクック氏がアップルを率いる上で指針とする6つの中核的価値観、すなわちアクセシビリティ、教育、環境、インクルージョンとダイバーシティ、プライバシーとセキュリティ、そしてサプライヤー責任に移っている。カーニー氏の本の最も優れた点は、視点と背景を提供する業界の専門家の助けを借りて、長いタイムラインを統合していることである。その最も顕著な例の一つが、スティーブ・ジョブズ氏の在任期間から現在に至るまでのアップルの環境への取り組みを追った環境とサプライヤー責任に関する章である。カーニー氏は、アップルがより環境に優しい企業になるために何をしてきたかを説明するだけでなく、グリーンピースのような団体の観点から、アップルが他のテクノロジー企業とどのように比較されているかを比較している。対照的に、アップルの教育への取り組みについての議論は、プレスリリースや基調講演から得られる以上のアップルの取り組みについての洞察をあまり提供していない。

カーニーは最後に、ティム・クックはAppleの最高のCEOなのかと問いかけている。明言こそしていないものの、カーニーが答えは「イエス」だと考えていることは明らかだ。しかし、彼がこの質問に直接答えていないのはありがたい。なぜなら、本書を読み終えた今となっては、ティム・クックはそうした議論に関心を持つような人物ではないように思えるからだ。彼は、Appleを世界最大の企業へと押し上げるまでの道のりで、時折の挫折を経験しながらも、悲観論者が間違っていることを証明してきた。これは、特にスティーブ・ジョブズの後継者としては、どんな基準で見ても大きな功績と言えるだろう。

ティム・クックは、アップルにおけるクック氏の人生とキャリアを概観し、時に洞察に満ちた視点で描いた優れた書です。長年アップルを熱心に追ってきた方なら、おそらくいくつかのセクションはざっと読み飛ばしてしまうかもしれませんが、それでも本書を読むことをお勧めします。クック氏の生い立ちの物語は、アップルの核となる価値観を生き生きと描き出し、それを具体化しています。カーニー氏の著書を読めば、どんなに冷笑的なテクノロジー評論家でも、クック氏の信念の誠実さを疑うことは難しいでしょう。

『ティム・クック: Apple を次のレベルに引き上げた天才』は、Amazon、Apple の Books アプリなどから入手できます。