Instagramは本日、タイムラプス動画を作成してFacebookとInstagramで共有できるユニバーサルアプリ「Hyperlapse」をリリースしました。Wiredの記事「Hyperlapse」とThe Vergeのテスト動画をご覧ください。私は数時間Hyperlapseを使って、Viterbo周辺でタイムラプス動画を作成してみましたが、このアプリの斬新なフォーカスとシンプルさに感銘を受けました。

Hyperlapse は、iPhone のジャイロスコープと巧妙なアルゴリズムを使用してカメラで撮影した動画を安定化し、タイムラプス用に早送りしても動画が揺れないようにします。ただし、Hyperlapse を使用する場合、手動コントロールは表示されず、「タップして録画」するだけで録画を開始できます。アプリの目的を説明する楽しいイントロの後、2種類のユーザーインタラクションがあるカメラビューに飛び込みます。ボタンをタップして録画し、画面をタップしてフォーカスします。それだけです。ログインプロセスはなく、「Hyperlapse は Instagram の認証情報を使用しようとしています」という画面もありません。これは The Network™ から切り離されたカメラです。結局のところ、Hyperlapse は Facebook 内のチームによって開発されており、Facebook はすっきりとしたインターフェイスや、条件なしのわかりやすいユーザーインタラクションではあまり知られていないことを考えると、これが最初の驚きでした。

Hyperlapseはシンプルで、（少なくとも今のところは）欠点はありません。動画を録画する際、アプリは通常の動画と早送りした動画が表示されます。Hyperlapseはタイムラプス動画を作成する際にデフォルトで6倍速に設定されているため、動画の6秒ごとに1秒のタイムラプス動画が撮影されます。録画が完了すると、アプリが動画を処理し、新しく生成されたタイムラプス動画を6倍速で再生します。トランジションには美しいアニメーションと効果音が付随し、タイムラプス画面には、動画を承認して保存するか、破棄して戻るかのボタンが目立つように配置されています。

Hyperlapse の良いところは、タイムラプスを強制的に作らなくてもいいところです。画面下部の速度スライダーを左にドラッグすれば、1 倍の速度で安定して撮影できます。一方、6 倍速を使いたくない場合は、スライダーを微調整して速度を落としたり、最大 12 倍速まで上げたりすることも可能です。iPhone 用のタイムラプスアプリはあまり使ったことがありませんが、Hyperlapse の「編集」UI における Instagram のシンプルで効果的なアプローチに勝るものはありません。Apple の iOS 8 カメラアプリのタイムラプスモードの実装でさえ、Instagram の最新プロジェクトよりも目立たないものになるでしょう。これは、既存のアプリに機能を追加するコストと、単一の機能に焦点を絞った新製品をリリースするコストの差によるものです。

私のテストでは、HyperlapseはInstagramの謳い文句である、モバイル端末だけで実現する優れた手ぶれ補正機能を実現し、バッテリー消費も抑えられています。アプリ内で録画し、手ぶれ補正機能付きで1倍速で再生すると、その効果を最も実感できます。動きが揺れたり、突発的だったりするのではなく、滑らかで考え抜かれたものになります。Hyperlapseを使えば、ビーチでの散歩や夕焼けをパッシブに撮影し、友人と共有したり、iPhoneにローカル保存したりできるでしょう。

Hyperlapseの現在の共有オプションは興味深いものですが、驚くことではありません。現時点ではFacebookとInstagramのみに対応しており、Instagramはこの最初のリリースをネットワークとフィードのエクスペリエンスの独立した拡張機能と見なしていることを示唆しています。Hyperlapseが将来的により機能豊富なカスタム共有シートを搭載するのか、それともInstagramが共有オプションを可能な限り制限しようとするのか、興味深いところです。現時点では、iOS 8でアプリを実行すると、InstagramとFacebookに加えて、共有とアクションの拡張機能をカスタマイズできます。

個人的には、Instagram VideoをメインのInstagramアプリに組み込む機能として使うよりも、独立したユーティリティとしてHyperlapseを使う方が優れていると考えています。本日のリリース以来、Hyperlapseの本質について考え続けてきましたが、目的を持って構築された独立したアプリとして、使いやすく充実した体験を提供する単一の機能に限定するのが理にかなっているという考えに何度も戻ってきました。そして、この考えは私にとって共感できるものです。なぜなら、ある意味で初代Instagramを彷彿とさせるからです。2010年当時、Instagramは素晴らしいフィルターを備えた写真アプリでした。Hyperlapseは、美しいタイムラプス動画を撮影できる写真アプリだと考えています。

もちろん、企業は変化し、アプリは進化します。Instagramはもはやシンプルな写真アプリを作る会社ではありません（Instagramは複雑になったと言えるでしょう）。また、Facebookはオフラインユーティリティに基づいて構築されていません（Hyperlapseは動画を共有することなく完全にオフラインで使用できます）。そのため、将来のHyperlapseにはサインインが必要になり、Instagramとのより深い統合、独自の共有オプション、あるいはInstagramで摩擦を増やし機能の発見しやすさを低下させたのと同じ不要な機能が加わることは容易に想像できます。今日、私はInstagramのフィードで見ている一人称視点のタイムラプス動画を楽しんでいます。通常速度のInstagram動画よりもはるかに退屈ではなく、15秒間の単調な瞬間ではなく、瞬間の断片的な記憶を捉えているため、より共有しやすいです。

タイミングも興味深い。来月、AppleはiOS 8のリリースを正式に発表すると予想されており、カメラアプリにタイムラプスモードが追加される。Instagramによると、アプリを別々にしておくことが「最もクリーンな」選択肢であり、同社が「気に入っていて世に出したいと思っていた」ハッカソンの成果としてリリースされたという。Appleのタイムラプスモードは、スローモーション（友人や家族に時折見せるクールな機能として、あるいは一般ユーザーの間で人気を博し、モバイルで生成される高速動画という概念に消費者が慣れ親しむきっかけとなる）として定着するのだろうか。InstagramがiOS 8より先にアプリをリリースしたのには、何か特別な理由があるのだろうか？

大企業やソーシャルネットワークは、良いものでうまく機能している小さなものを台無しにする傾向があります。今日はHyperlapseを楽しんでいて、その背後にある技術に魅了されています。