iPad ではサードパーティ製のブラウザに強い競合はいませんが、モバイルブラウザ分野では Opera が広く知られていると言っても過言ではありません。Opera コミュニティは、Android への注力に加えて、iOS でもさらなる露出を楽しめるはずです。残念ながら、Opera の Android への配慮は、iOS アプリのキュレーションに関しては問題になりがちです。2010 年に iPhone 用の Opera が多くの人を驚かせてリリースされたとき、このアプリは熱意に欠けて脇に追いやられ、Retina ディスプレイを活用できるように iPhone 用の Opera が更新されなかったため、忘れ去られたかのようでした。Opera は iOS のサポートに興味を失っていたように見えましたが、アップデートされた Opera Mini 6 がユニバーサルアプリとして App Store に登場し、インターフェイスが更新され、モバイルアプリにさらに磨きがかかりました。 Opera が iOS 上のモバイル ブラウザに一貫したアップデートを提供し続けるかどうかはまだ不明ですが、だからといって現在の「赤い O」に対する私たちの見解を提供しないということではありません。

悪い点

SafariとOperaの直接的な違いは、OperaがOpera Miniでウェブページをレンダリングする方法です。OperaはPrestoレイアウトエンジン（SafariはWebKitを使用）をアプリに組み込むことができないため、Opera Miniはウェブページを自社サーバー経由でプロキシし、Opera TurboなどのOpera独自の圧縮技術に対応したウェブページを配信します。これはAT&Tのケチな3Gプランでは非常に便利な機能ですが、スターバックスで安定したWi-Fi接続を利用できる人にとっては、Prestoとページ圧縮は本当に良いことなのだろうかとすぐに自問自答することになるでしょう。

AndroidのウェブブラウザとMobile Safariはどちらも、優れたモバイルウェブページとWebKitのフォーマットを活用しており、フルサイトを劣化させる傾向はありません。問題は、Opera Miniが依然として2000年代初頭のままであることです。OperaとSafariで表示される2つのGoogleモバイル検索ページの違いを見てみましょう。

Operaはウェブサイトと互換性がないケースが多く、画像のフォーマットが間違っていたり、ウェブサイトが定めたモバイルルールに準拠していなかったりします。iPhone版とiPad版の両方で、一貫性のなさという同じ問題があり、ウェブブラウジングに関しては時代遅れ感が強く残ります。例えば、Slateにアクセスしようとした時は、以下のメッセージが表示されました。

Prestoはさておき、Operaはブラウザに関しても必ずしも全てが完璧というわけではありません。例えば、設定でモバイルビューをオンにする機能は、せいぜい不安定なところがありますが、リリース後すぐに改善されてきました（Operaの功績と言えるでしょう）。

他にも、途中で気付く小さな点​​や、見落としがちな点がいくつかあります。Safariと同様に、Operaはブラウザ内でアドレスバーと検索バーを分離しています。Safariとは異なり、Operaではユーザーが検索エンジンをAmazonやeBayなどに変更できるオプションがあります。検索エンジンを追加したい場合、不要な検索エンジンは削除できても追加できないため、混乱が生じます。Bingなどのサービスを追加できるかどうかは、検索エンジンマネージャーからは分かりません。

共有機能は実装が不十分で（おそらく意味がないのでしょう）、閲覧中のページを共有するにはFacebookかTwitterにリダイレクトされます。Operaはブラウザに直接統合することで余分な手順を削減する機会を逃しており、必要に応じて他のサービスを追加できればさらに良いでしょう。少なくとも、Opera Miniではできないメールでページを共有できれば良いのですが。

最後に、OperaはiOS標準のコントロールではなく、独自のテキスト選択ツールを採用しています。テキストの選択自体はそれほど難しくありませんが、標準的なコピー＆ペーストコントロールはなく、テキストの再調整や選択を支援するインジケーターもありません。Operaの実装は、ウェブページからテキストをコピーしたい場合、非常に面倒で、一部の人にとっては致命的となるかもしれません。

良い点

Operaの最大の問題はブラウザのエンジンにあるでしょうが、ブラウザ自体は実に優れています。タブ管理からブラウザナビゲーションまで、いくつか優れたアイデアが実装されており、Cookieや履歴を簡単に管理できるOperaの統合設定も非常に気に入っています。

例えば、戻るボタンと進むボタンの扱い方に注目してください。Safariでは、ウェブサイトを前後に移動するたびにページが再読み込みされます。一方、Operaでは、ページは既に読み込まれ、すぐに閲覧できる状態になった状態でスライド表示されます。おそらくこれがOpera Miniの私のお気に入りの機能です。見た目がクールで、期待通りの洗練された操作性だからです。

タブも非常に使いやすく、複数のウェブサイトを簡単に開いたり、タブ間の移動がiOSで利用できる他のブラウザよりもスムーズに行えます。ページは再読み込みされませんが、ウェブサイトが表示される際にわずかなフェードアウトが発生する場合があります。複数のウェブサイトをキューに登録してバックグラウンドで読み込むこともできますが、複数のウェブサイトを一度に読み込むと時間がかかる傾向があると感じました。ただし、ウェブサイト間の再読み込みなしでも読み込みは可能です。

Operaの閲覧履歴はSafariの競合よりも見つけやすく使いやすく、設定によってウェブサイトを自分の思い通りに操作できる点が強みです。3GやEDGEの接続状況が悪い場合は、画像を無効にしたり圧縮したりすることでウェブサイトの読み込み速度を向上できます。読み込み速度が気になる場合は、フォーマットは問題にならないので、この点は劇的な違いを生みます。

評決

Opera Mini 6は、モバイル接続でウェブサイトのフォーマットよりもデータ使用量を重視する場合に最適な選択肢です。しかし残念ながら、ブラウザの優れたアイデアはウェブサイトのフォーマット自体によって阻害され、高速接続が利用できる状況では、時にイライラさせられる体験となることがあります。Safariは（重要な違いですが）ほとんどの場合、Operaよりも高速に見えますが、Operaで画像を圧縮したり非表示にしたりすると、驚くほど高速になります。ウェブ体験のこの部分を犠牲にするかどうかはニーズによって異なりますが、私はWebkitが提供されている場合でも、Webkitの体験を好みます。

Operaはサーバーサイドなので基盤エンジンの改良は行うでしょうが、SafariよりもOperaをフル活用したいユーザーを今後もサポートし続けるのでしょうか？iPhone版Opera Miniへの注目度と反応の低さが当初ユーザーを遠ざけた原因であり、今後も同じことが起こるのではないかと懸念しています。今のところ、Operaの最新バージョンのOpera MiniはApp Storeで公開されており、無料でダウンロードできます。