iOS向け公式Google+アプリのメジャーアップデートがApp Storeでリリースされました。このアップデートには、Googleが今週初めに、限定的なフィールドトライアル期間を経て公式「ベータ版」（誰でも利用可能）になった際に言及した機能が追加されています。Googleが以前に発表した通り、iOS向けモバイルアプリはハングアウトに対応しました。つまり、iPhoneやiPod touchから直接ハングアウトに参加できるようになります。ただし、友人がハングアウトセッションをストリーミングしていないため、まだテストできていません。そのため、ビデオ通話におけるアプリのパフォーマンスについてはまだコメントできません。一方、Androidアプリの機能については、Googleは以下のように説明しています。

私たちは人生において、様々な場所、様々な時間に人と繋がります。そして、思いがけず生まれた繋がりこそが、最も記憶に残る繋がりとなることが多いのです。ハングアウトは、現実世界での交流に追随するべきだと考え、本日、常に身近にあるデバイス、つまりスマートフォンでハングアウトをご利用いただけるようになりました。始めるには、ストリームでアクティブなハングアウトを見つけて「参加」をタップするだけです。

アップデートされたアプリを起動すると、最も顕著な変更点はHuddleです。これはMessengerに名称が変更され、写真機能に対応しました。ライブラリから写真を簡単に添付したり、Messengerのスレッド内で新しい写真を撮ったりできます。Googleによると、信頼性も向上したとのことです。

アプリ全体を通して、モバイル版Google+の体験をより快適にするであろう最適化がいくつか確認できました。例えば、通知設定を細かく制御できるようになり、メンション、シェア、コメント、あるいは自分がコメントした投稿へのコメントについて、プッシュ通知を個別に受信できるようになりました。また、新しいユーザーが自分をサークルに追加したり、写真に新しいタグやコメントが付けられたりした場合にも通知を受け取ることができます。iOS 5で近々導入される通知センター機能を考慮すると、これらの変更はGoogle+からの通知をスムーズに処理するための最適なエクスペリエンスを提供するはずです。

iOS版Google+のその他の改善点としては、コメントへの+1機能、プロフィール画面で居住地を表示するマップビュー、サークルではなく個人のみと投稿を共有する新機能などが挙げられます。さらに、Googleは変更履歴で検索機能の改善と+メンション機能のサポート強化についても言及しています（作成画面では、Twitterと同様にユーザーを選択するためのポップアップダイアログが表示されます）。

iPhone向けのGoogle+のアップデートは、アプリをウェブサイトやAndroidモバイルクライアントと同等のレベルに引き上げる上で重要な一歩と言えるでしょう。App Storeからダウンロードできます。

更新：最初のモバイルハングアウトテストをいくつか実行しましたが、自宅のネットワークではパフォーマンスはかなり安定しているようでした。ビデオの品質は同じ接続で Apple の FaceTime よりわずかに劣っていましたが、非常にわずかな違いでした。重要なのは、友人の 1 人がハングアウトを開始すると、ストリームから直接ハングアウトに参加できることです。「参加」をクリックすると、新しい暗い画面に移動し、自分のカメラ ビュー (デフォルトでは前面) と友人のカメラ ビューが読み込まれます。ハングアウトに参加する新しいユーザーには通知が表示され、複数のメンバーが参加すると、新しい画面を開いてすぐにサークルに追加できます。下部のツールバーには、オーディオをミュートする、カメラをフリーズする、前面カメラと背面カメラを切り替える、ハングアウトから退出するボタンがあります。

全体的に、iPhoneからハングアウトに参加するプロセスは非常にスムーズでした。ただし、友人側では、いつの間にかログアウトしてしまったため、ハングアウトに再度ログインしなければならなかったとのことでした。その数秒間、下の画像のように黒い画面が表示されたまま放置されていました。Googleのブログ投稿に記載されているように、デスクトップウェブブラウザでのハングアウトは最近、新機能が追加されました。