昨日、iMac は 25 周年を迎えました。The Verge には、このコンピューターが Apple、コンピューター業界、そして文化に与えた影響を扱った優れた 3 つの記事とビジュアル ヒストリーが掲載されました。

このシリーズでは、ジェイソン・スネルによる1998年のiMacの発表を振り返り、フロッピードライブの廃止やUSB-Aポートの搭載など、iMacがもたらした数々の物議を醸したデザイン上の選択について考察します。iMacはまた、家電製品にカラーと透明感をもたらし、それがガジェット界全体に広まりました。しかし、iMacの最も重要な貢献はAppleを財政破綻の淵から救い出したことだというジェイソンの見解に私も同感です。

iMacの最も強力なレガシーは、おそらくApple自身でしょう。ジョブズが復帰した当時、Appleは倒産寸前でしたが、iMacは同社に資金を注入し、Mac OS Xの開発を完了させ、残りのMac製品ラインをiMacのイメージで再構築し、Apple Storeをオープンし、iPodを開発し、その後25年間の方向性を決定づけることができました。

アレックス・クランツは、Apple が 2000 年代初頭に大学生に iMac を販売し、生涯にわたる顧客基盤を構築した方法について考察しました。

iMacの発売と同時に、Appleは従来のMacユーザーだけでなく学生にも焦点を当てた、当時としては法外な費用をかけたマーケティングキャンペーンを展開した。「大学に入学する学生が初めて所有するコンピュータであることは、Appleのような企業にとって、将来のコンピュータ顧客への忠誠心を高める上で大きなブランド力となります」と、コンピュータ史家でニューヨーク大学教授、そして『  The Apple II Age: How the Computer Became Personal』の著者でもあるレイン・ヌーニー氏は電話で語った。「このマーケティングは、数年間の売上を稼ぐためだけでなく、新たな世代のユーザーを生み出すことにも貢献しているのです。」

しかし、iMacがAppleにとって歴史的にどれほど重要であったとしても、800日以上もアップデートが行われていないことは無視できない。AppleのラインナップにおけるiMacの役割は、かつての輝きを失っている。The Vergeのモニカ・チン氏は、同サイトの連載記事で、このオールインワンデスクトップの未来について鋭く考察している。

iMacはかつて、私の知り合い全員がデスクに置いていたコンピューターでした。今では、それは紛れもなくMacBookです。ラップトップというカテゴリーは、この20年間で大きく進化し、文化に深く浸透したため、デスクトップは（その台数に関わらず）主流の選択肢となることは難しいでしょう。Mac Studioのように、iMacが今後数年間でニッチな市場へと傾倒していくとしても、私は驚きません。それは美しい環境を求めるオフィスかもしれませんし、黄色い寝室を持つ人々かもしれません。 

あるいは、高性能なスペースかもしれません。Mac Studioのようなプレミアムデスクトップの市場があるなら、プレミアムiMacの大型モデルがない理由がわかりません。MacBook Proに、どのMacBook Proよりもはるかに大きな画面を内蔵したようなものになるかもしれません。それに、もしかしたらイエローカラーも出てくるかもしれません。

私の最初のMacは、白いプラスチックのIntelベースのiMacでした。初期のアルミニウムモデルも所有していました。しかし、貸し出し用のM1 iMacを試用した以外は、それ以来ずっとMac miniと、外出用にMacBook Airと組み合わせた現在のMac StudioをAppleのデスクトップパソコンとして使用しています。

おそらく私も問題の一因でしょう。iMacのシンプルさとエレガントさは大好きですが、Mac Studioのパワーとモジュール性、そしてラップトップとの組み合わせの方が、最近は私のニーズにずっと合っています。それでも、家族で共有したり、省スペースのデスクトップとして使えるコンシューマーレベルのiMacと、写真や動画編集などの作業に適した、よりパワフルで大画面のiMacの両方に活用の余地があるように感じます。

噂によると、今年の秋にiMacが刷新されるとのことなので、この不況はすぐに終わるはずです。Appleが発表する製品が、iMacのユーザーベースを現状以上に拡大することを目指したものになることを期待したいところです。