理想的な世界では、同期プロセスを手動で実行する手間が一切かかりません。すべてがバックグラウンドで、ローカルワイヤレスネットワークまたは無線LAN経由で行われ、手動で同期することでコンテンツやオプションをカスタマイズできるはずです。しかし、現代社会では、特に複数のiOSデバイスを持っている場合、ケーブルや断片化されたデータベースに悩まされることになります。

多くの開発者は、モバイルアプリでDropboxなどのオンライン同期サービスをサポートすることで、この問題を解決しようとしています。中にはデスクトップ版でも同様のサービスを実現しようとしている開発者もいます。一方、Appleは依然として、音楽、アプリ、映画の同期をケーブル接続、つまりコンピュータ上のiTunesで行うことを強制しています。

同期は時に、本当に達成が難しい目標となることがあります。情報とデータがバックグラウンドで、かつ目に見えない形で同期される完璧な世界はまだまだ遠く、多くの人によると数年以内に実現するのは不可能だと言われています（世界の多くの地域で高速インターネット接続が不足しているため）。あるいは、多くのユーザーが求めているのは、ほとんどの企業が対応できないほどの巨額の投資を必要とするだけなのかもしれません。Appleは来年究極のクラウドベースソリューションを展開するため、ノースカロライナ州にデータセンターを建設中だという噂もありますが、現状ではDropbox、Googleサービス、MobileMeをサポートするアプリが数本しか残っていません。

MobileMeとGoogleの同期ツールは、メール、ブックマーク、カレンダーの同期には間違いなく便利ですが、複数のコンピューターやモバイルデバイス間で完全に同期されたブラウジングセッションを実現する簡単な方法や組み込みの方法はありません。代替ソリューションは限られており、半機能的な同期ブラウジングを実現するためのハックは、検討の余地がないほど複雑です。簡単に言えば、現状では、iPhoneを手に取って、デスクトップブラウザでチェックしていたのと同じタブでモバイルSafariが開いているのを見つける方法はありません。そのような設定があれば素晴らしいでしょう。何年も前からその方法を探していたので、その気持ちはよく分かります。私が日常的に使っているのは、iPhoneとiPadでデスクトップセッションにアクセスできるようにするいくつかのサービスとヒントを組み合わせた代替ソリューションです。

ご想像の通り、どのデバイスからでも「リモートタブ」にアクセスする最良の方法はXmarksです。このサービスは最近、オンラインパスワード管理ツールLastPass（私は1Passwordの愛用者なのでLastPassは使っていません）に買収され、前述のタブ同期機能など一部の機能はプレミアム会員限定となっています。プレミアム会員向けの展開はまだ完了していないと思いますが、無料版に登録すればタブ同期機能を無料で利用できる可能性は高いでしょう。少なくとも今のところは、開発者がプレミアムアカウントに紐付けられたiOSクライアントのアップデートをリリースする予定なので、その点は安心してください。

Xmarksを使えば、複数のコンピュータで開いているブラウザのタブに、どのコンピュータやiOSデバイスからでもアクセスできます。デスクトップブラウザ（私はChromeを使用しています）にXmarks拡張機能をインストールし、アカウントでログインしてコンピュータ名を設定し、ブラウジングを始めるだけです。Xmarksは開いているタブのログをバックグラウンドで保存するので、コンピュータから離れても、iOSアプリや別のマシンにインストールされたXmarksで同じタブが開いているのを見つけることができます。iOSアプリは機能が充実しているわけではなく、驚くほど美しいインターフェースを備えているわけでもありませんが、少なくともリモートタブを確認してMobileSafariで開くことはできます。もちろん、Xmarksはブックマークも同期します。

Xmarksを使いたくないけど、Firefoxを熱心に使っているなら、公式のiPhoneアプリ「Firefox Home」を試してみてください。履歴、ブックマーク、開いているタブをパソコンからiOSに同期してくれます。数ヶ月前、MacでFirefoxを常時起動していた頃は、このアプリを愛用していました。本当によく機能しています。

リモート タブを取得し、組み込みの Web ビューで開いたり、Mobile Safari に送信したりする方法の点で、Xmarks アプリと非常によく似ています。

最後に、後で読むためにリンクを簡単に保存するために私が日常的に使っているもう一つのサービスは、Notes for Laterです。記事を後で読むために保存するためにInstapaperを使っていますが、Notes for Laterを使えば、リンクを自分にメールで送って受信トレイに保存しておくのが簡単です。メールはGoogle Appsで管理しているので、iPhoneやiPadの優れたモバイルインターフェースを使っていても、いつでもアクセスできます。Notes for Laterは実際には「同期」したり「リモートタブ」を開いたりするわけではなく、手動で操作（ブックマークレットを押す）する必要がありますが、それでもリンクを常に手元に置いておくことができます。シンプルで邪魔にならず、多くの人が言うように、とにかく使いやすいのです。

この記事の冒頭で述べたように、理想的な世界では、同期やリンクを後で使うための手動操作に煩わされることなく済むはずです。とはいえ、現状はこれが現状です。スティーブ・ジョブズが来年までにMobileMeをもっと良くしてくれることを期待しています。そうすれば、私のニーズの一部がAppleのサーバーに新たな場所を見つけてくれるでしょう。

それまでは、ぜひ以下のコメント欄でヒントや提案を共有してください。