iOS 4.2は昨日公開されましたが、AppleはすでにモバイルOSの次期メジャーアップデートであるiOS 4.3のリリースを12月中旬に予定しています。詳細を掘り下げて全体像を把握する前に、News Corp.がiPad専用新聞「The Daily」を近々発行するという噂を改めて振り返っておきましょう。[The Dailyアイコン、Consomac経由]

先週、ジェームズ・マードック氏は、ニューズ・コーポレーションがタブレット専用の出版物を開発中であることを認めた。これは「非常にエキサイティングな」プロジェクトであり、「近日」リリース予定とのことだ。3日後、ルパート・マードック氏自身がFox Businessに対し、「The Daily」と呼ばれるこのアプリについて次のように語った。

ニューズ・コーポレーションは過去3ヶ月間、まもなく約100名のスタッフを抱えるニュースルームの構築に取り組んできました。デイリーはクリスマス頃にベータ版として公開され、2011年初頭にはiPadなどのタブレット端末向けに一般公開される予定です。料金は週99セント、月額約4.25ドルを予定しています。その名の通り、週7日配信されます。現在、ニューズ・コーポレーションは6番街にあるニューズ・コーポレーション・ビルの26階、まるで工事現場のような空間で業務を行っています。スタッフの常駐拠点は9階で、準備が整い次第、下の階に移転する予定です。

Fox BusinessとWWDMediaが明らかにした詳細と合わせて、ガーディアン紙はThe Dailyが「ニューヨークで数ヶ月にわたり秘密裏に開発されてきたスティーブ・ジョブズとルパート・マードックの共同プロジェクト」の成果であると報じました。私たちは、Appleのこのプロジェクトへの関与が、iTunesアプリの定期購読導入に向けた第一歩となるのではないかと推測しました。

昨日、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏（彼の情報源はいつも正確だ）がコメントを発表し、AppleがThe Dailyの立ち上げに関してNews Corp.と協力してきたことは事実だと認めた。そして「この取り組みは記者会見で開始され、マードック氏（そしておそらく他の新聞・雑誌社の幹部たち）がスティーブ・ジョブズ氏と共に壇上に上がる予定だ」と付け加えた。また、これは決して「静かな立ち上げ」ではないとも記している。

実に興味深いのは、AppleとiOSが今後どのような役割を果たすのかという点です。新聞の定期購読機能は、iTunesのバックエンドであるサーバーサイドレベルで実装される可能性がありますが、グルーバー氏は、定期購読課金APIをサポートするにはiOSのアップデートも必要になる可能性があると推測しています。News Corpのエンジニアや開発者には既にこれらのAPIが提供されている可能性もありますが、噂によるとAppleは「iNewstand」を開発しているのではなく、App Storeアプリ向けの全く新しい定期購読機能を開発しているという点を明確にしておくことが重要です。The Dailyがおそらくこれをサポートする最初のアプリとなり、メディアイベントで発表されるはずです。実際、グルーバー氏は次のようにも述べています。

12月9日と聞いていますが、木曜日なので、Appleのプレスイベントとしては少々異例です。おそらく12月9日と告知しているものの、翌週の火曜日か水曜日にずれ込む可能性もあるでしょう。

信頼できる情報筋から聞いた話ですが、AppleがiOS 4.2のGMシードにおけるWi-Fi問題を認識していなかった当時、OSは11月22日の数週間前にリリースされる予定でした。AppleはWi-Fi問題を把握し、2回目のGMビルドをリリースし、iOS 4.2は昨日リリースされました。リリースは11月でしたが、本来は11月前半にリリースされるはずでした。いずれにせよ、Wi-Fi問題が発覚する以前から、Appleは既に12月中旬にiOS 4.xの新しいビルドをリリースする計画を立てていました。具体的には、12月13日（月曜日）にiOS 4.3をリリースする予定でした。

情報筋によると、iOS 4.2（実際にはiOS 4.2.1）のリリースに必要だった「追加時間」が、12月13日にリリース予定と噂されているiOS 4.3のリリースに遅延をもたらすかどうかは不明とのことです。ただし、iOS 4.3にはバグ修正とコードのメンテナンスが含まれるはずです。AirPlayの初期の問題も修正される可能性が高いですが、現時点では確定ではありません。

The Dailyに戻ると、グルーバー氏の定期購読に関する説を裏付ける情報源が見つかりました。定期購読をサポートするにはiOSのアップデートが必要で、iOS 4.3がそのアップデートになるはずです。噂されている12月13日のリリース日は、Appleが12月9日（木曜日）に発表した内容に追随するはずです。変更される可能性もありますが、どうやらAppleは12月9日の発表をそのまま維持したいようです。

また、Appleの定期購読プランには、ノースカロライナ州メイデンに建設中のデータセンターも含まれる可能性があります。情報筋によると、Appleは多くを語っていないとのことですが、内部文書の一部から判断すると、iTunes、MobileMe、アクティベーション、小売サービス、そして将来導入される可能性のあるクラウドサービスなど、あらゆるサービスの大規模な拡張となるようです。特に新曲のリリースやiOSのメジャーアップデートのリリース時には、現在のシステムは本当に限界に達しているようで、サーバーが過負荷状態になり、停止に陥るケースが何度かありました。実際、6月にiOS 4がリリースされた際にはダウンロードエラーが発生し、昨日もiOS 4.2で複数のユーザーが同様のエラーに遭遇しました。特にヨーロッパでは顕著です。

Appleが新聞アプリ向けに定期刊行物のコンテンツを配信する際のクラウドの関与については、ガーディアン紙も次のように報じている。

Apple のエンジニアの協力を得て開発された中心的なイノベーションは、出版物を iPad や、増え続ける同様のデバイスに自動的に送信することだ。

このような実装には、AppleとNews Corp双方のiOSアップデートと強力なバックエンドが必要になることはほぼ確実です。7月にAppleは、ノースカロライナ州のデータセンターが年末までに完成し、利用可能になると発表しました。