Fortune誌のフィリップ・エルマー＝デウィット氏が指摘しているように、ノースカロライナ州メイデンにあるアップルの新しいデータセンターが、グーグルマップの航空写真でその全容を見ることができるようになった。建物自体については、この情報に特に興味深いところはない。過去数ヶ月にわたって他の写真で見てきたのと同じ、白い無名の建物だからだ。しかし、そのタイミングは興味深い。Fortune誌によると、アップルは昨日のWWDC公式発表直後から、グーグルのマップサービスにデータセンターを表示することを許可し始めたという。その発表でアップルは、WWDC基調講演でスティーブ・ジョブズ氏をはじめとする幹部がステージに上がり、iOS 5、OS X Lion、iCloudを発表することを確認した。このデータセンターでは、多数のインターネットサービスやオンラインiTunesコンテンツがホストされると噂されていたが、プレスリリースと、この突然のマップへの登場のタイミングから、確かにメイデンの巨大な施設はiCloudと、iOS 5およびOS X Lionのクラウド関連機能すべてに使用されることが確定したようだ。

しかし、Google EarthやGoogleマップで、データセンターがある国道321号線とスタータウン・ロードの交差点を表示させようとしたとしても、現在の衛星画像は建設現場の数ヤード手前で止まっています。スタータウン・ロードの西側には、つい2週間前まで、森と農地、そして畑の真ん中で突然途切れる私道があるだけでした。

アップルが火曜日、スティーブ・ジョブズが「近日提供予定のクラウドサービス」であるiCloudを発表する準備が整ったと発表したことを受けて、おそらくノースカロライナ州メイデンに拠点を置くことになるだろうから、私たちはGoogleマップをもう一度試してみようと思った。

すると、そこには巨大な、白い、特徴のない建物がありました。入口と出口に通じる道路があり、従業員用の駐車場はほとんどありませんでした。

ノースカロライナ州メイデンのデータセンターは、現在の50万平方フィートから100万平方フィートに拡張されるという噂があり、他の報道では、Appleが新しいインターネットサービスとアプリケーションを動かすために、高度にカスタマイズされた機器と独自の設計を採用していると報じられています。AppleがiCloudとiTunesでこのデータセンターをどのように活用するかについて憶測が飛び交う中、同社は既にカリフォルニア州サンタクララに、より小規模な新しいデータセンターを建設したと報じられています。