Evolver.fmのエリオット・ヴァン・バスカーク氏の記事（Gizmodoが転載）によると、米国のレコードレーベルは、人気音楽ストリーミングサービスSpotifyの米国でのサービス開始を阻んでいる残りの契約を締結する前に、Appleが噂しているiCloud音楽サービスの正式開始を待っているという。複数の噂によると、AppleはiTunes用のオンラインインターフェースを開発しており、ユーザーがクラウドから音楽コレクションをアップロードしてストリーミングできるようにするとのことだ。昨晩の報道によると、Appleは昨年買収したLalaと同様のシステムを採用し、ユーザーのライブラリをスキャンして楽曲を自社サーバーにミラーリングする。さらに、サブスクリプションや、同じ楽曲の高音質バージョンへのアクセスも提供するという。

先日、有力な情報筋から興味深い説を聞きました。Apple から多額の小切手を受け取ることに慣れているレコード会社各社は、Spotify が参入する前に、スティーブ・ジョブズとその仲間に米国人向けの音楽サブスクリプション サービスの提供の機会を与えたいと考えており、そのため Spotify との交渉が長引いており (つまり、高額すぎる支払いを要求している)、Apple のクラウド音楽サービスが開始されるまで米国でサービスが開始されないようにしているというのです。

Spotifyは長らく米国進出の準備を進めていると噂されてきたが、ユニバーサル ミュージック グループおよびワーナー ミュージック グループとの最終契約には至らなかった。Spotifyは以前、米国進出に向けてソニー ミュージックおよびEMIと契約を交わしたと報じられていたが、レコードレーベル側はプレミアム会員制のみの導入を要求しており、米国進出を希望するSpotifyはフリーミアムモデルの放棄を余儀なくされていた。一方、Appleはユニバーサル ミュージック グループとの交渉が最終段階に近づいていると見られており、EMI、ソニー、WMGはすでにWWDCでのiCloud発表に名乗りを上げている。また、Appleは音楽サービスを開始する前に、レーベルだけでなく音楽出版社との契約も締結する必要があり、こちらでも交渉が急速に進んでいるとの報道もある。

Evolverの記事は、Apple幹部（インターネットサービス担当副社長のエディ・キュー氏を含む）が、Spotifyが米国でフリーミアム音楽サービスを開始するのを阻止するため、レーベル各社にSpotifyの申し出を断るよう圧力をかけていたという古い噂を思い出させる。しかし、新たな説は、レーベル各社がSpotifyとの契約締結前にAppleのiCloudが利用可能になるまで待つ姿勢において、若干異なるようだ。Spotifyは現在、欧州のレーベルとの契約に基づき、オンライン音楽カタログを聴くためのデスクトップおよびモバイルアプリケーションを提供している。Appleの新サービスも同様の仕組みになると噂されており、iOSデバイスでクラウドから音楽をストリーミングし、MacおよびWindows用のiTunesでアップロードなどの機能を処理する。