Appleが最近発表したiOSアプリのサブスクリプションに、一部の人々が激怒していることは、インターネット上ではほぼ誰もが知っていることでしょう。もしこのニュースを見逃していた方がいたら、Appleはパブリッシャーに対し、App Storeでの購入に利用しているiTunesの決済方法と同じ方法で、コンテンツベースのアプリのサブスクリプションを導入することを許可しました。ただし、Appleは定期購読ごとに30%の手数料を徴収します。ご想像の通り、多くのパブリッシャーは、月額（または年額）の最低料金から30%の手数料を徴収するのは高すぎると考えており、採算が取れないと考えています。実際、音楽サービスのRhapsodyは既にiOSデバイス向けのサブスクリプションを提供しないことを発表しています。そして、Appleがすべての取引で30%を徴収するビジネスモデルは成り立たないと考えるパブリッシャーも、追随する可能性が高いようです。

AppleがApp Store経由の購入から手数料を徴収するという事実自体は全く驚きではないものの、30%という数字は驚くべきものです。当初、私を含め多くの人が、サブスクリプション型サービスではAppleからの手数料はもっと低いだろうと考えていたからです。とはいえ、これは今まさに起こっていることであり、私たちにできることは、AmazonやNetflixといった出版社やコンテンツプロバイダーがどう対応するかを見守ることだけです。しかし、Last.fmの共同創業者であるリチャード・ジョーンズ氏も、これらのサブスクリプション型サービスにはあまり乗り気ではないようです。「乗り気」というのは婉曲表現で、GigaOMが投稿したプライベートIRCチャットで彼は「AppleはiPhoneのオンライン音楽サブスクリプションをめちゃくちゃにしている」と発言しています。

IRCチャットの信憑性は確認できませんが、ジョーンズ氏からはさらなる情報が寄せられています。彼は、Appleが今年後半に独自の音楽ストリーミングサービスを開始する余地を残すために、このような高額な料金設定に踏み切ったのではないかと示唆しています。そうなれば、SpotifyやRdioといった企業は、消費者にとって手頃な価格設定とAppleのサブスクリプション料金の差額との間で苦戦を強いられることは間違いないでしょう。ところで、Last.fmはどうでしょうか？ 2週間前に独自のサブスクリプションサービスを発表しましたが、アプリをApp Storeに残したいのであれば、戦略全体を見直さなければならないようです。あるいは、Last.fmはApp Storeからアプリを削除するだけかもしれません。ジョーンズ氏は「iPhoneユーザーはiTunesを使ってサブスクリプションするだろう」と考えているからです。なぜなら、その方が簡単だからです。

今のところ、Appleのサブスクリプションサービスは出版社の間で人気が出ていません。しかし、数週間以内にこの新機能の実際の結果が明らかになると考えています。顧客がiTunesベースのサブスクリプションの利点に慣れ、一部の出版社は（おそらく）最初の有望な数字を目にするでしょう。Appleがサブスクリプションに対する姿勢を変えざるを得ないとすれば、それは間違いないでしょう。さて、出版業界がApp Storeでどのように反応するかを見守りましょう。