2007年1月、スティーブ・ジョブズがiPhoneを発表した際、「タッチ操作に対応したワイドスクリーンのiPod」、「革新的な携帯電話」、「画期的なインターネット通信デバイス」と前置きしたことを覚えていますか？ iPhoneは確かにこの3本の柱を実現しましたが、iPhoneとiOSが長年にわたり進化するにつれ、iPhone（そして後にiPod touchとiPad）が革新的で優れたポータブルゲームデバイスでもあることが明らかになりました。ゲームはiOSデバイスの大きなセールスポイントとなり、App Storeの開設以来、デバイスの性能を示すとともに、他に類を見ないユニークな体験を提供する、真に素晴らしく革新的なゲームが数多く登場しています。

本日、『Buttonless: Incredible iPhone and iPad Games and the Stories Behind Them』がAmazonで発売されました。ライアン・リグニー氏による新刊で、選りすぐりのiOSゲームを紹介し、そのベールを脱ぎ捨て、ゲームにまつわるストーリーや人々を明らかにすることを目指しています。本書の編集にあたり、リグニー氏は「最高で最も愛されている」iOSゲーム65本を厳選し、開発者やデザイナーに100回以上のインタビューを実施しました。その結果、他ではなかなか手に入らない、興味深い舞台裏のストーリーが244ページにわたって収録されています。

私は本の発売前のコピーをもらいました。以下は「Buttonless」の私の完全なレビューです。

この本には一体何が書いてあるのでしょうか?

『Buttonless』の構成は比較的統一されており、各章で1つのゲームを取り上げています。各ゲームについて、リグニー氏はゲームプレイを解説し、その後に舞台裏に迫ります。この部分が本書の核心部分であり、また最も興味深い部分でもあります。私は多くのゲームのゲームプレイ解説をざっと流し読みしていましたが、それは文章が下手だったからではなく、単にゲーム自体に興味が持てなかったからです。しかし、「Behind the Game」セクションはそうではありませんでした。開発中のゲームのスタイルに関わらず、概ね興味深い内容でした。

Rigney 氏は各章に 2 つのボックスを用意しています。1 つは「統計」、もう 1 つは「豆知識」です。私と同じようであれば、これらのボックスにすぐに引き込まれるでしょう。ボックスの内容は大して説明を要しませんが、読んでみると、特定のゲームがどれだけ売れたか、あるいはどれだけ売れたかに驚いたり、あるいはこれまで知らなかった興味深い小ネタを知ることができて興味深いです。例えば、Toki Tori の章には統計ボックスがあり、オリジナルのゲームボーイカラー版が 4 万本、iOS 版が 20 万本売れたことがわかります。Angry Birds の章には、「赤い鳥には、プレイヤーが画面をタップすると特別な力が発揮される。Rovio ではそれを「雄叫び」と呼んでいる (何もしない)」という「豆知識」があります。

リグニー氏が『Buttonless』で成し遂げた最も印象的な功績は、素晴らしいiOSゲームの完全なコレクションを本書に収録したことでしょう。Angry BirdsからFlight Control、Canabalt、Rolando、The Incident、Infinity Blade、Plants vs. Zombies、Words with Friendsまで、ほぼすべてのiOSゲームの「舞台裏」を垣間見ることができたのは、私にとってただただ驚異的です。リグニー氏はこれらのゲームの制作陣にインタビューを行っただけでなく、本書のために、真に個人的で魅力的で刺激的なストーリーや体験談も聞き出しました。

リグニー氏がそれぞれのゲームの開発プロセスを網羅的に語っているわけではないことに注意が必要です。彼は開発者たちの興味深いエピソードを論評し、開発プロセスの一部も収録しています。もし彼がそうしていたら、『Buttonless』は数千ページに及び、間違いなく退屈な本になっていたでしょう。しかし、リグニー氏はそれぞれのゲームとその背景にあるストーリーを数ページずつ解説するという、より良い方法を選んだと思います。アングリーバードの「完全な」ストーリーは得られないかもしれませんが（それでもアングリーバードについてより深く知ることができます）、本書全体を読むと、iOSゲーム開発者が直面する共通点や、インタビューを受けた開発者たちの間で生じた異なる経験が見えてきます。

先ほど、本書に掲載されているゲームの一つに興味がなかったとしても、「ゲームの舞台裏」セクションは概ね興味深い内容だったと述べました。なぜなら、そのセクションへの興味は、そのゲームの種類とは必ずしも相関していなかったからです。確かにその通りですが、リグニー氏は本書にあまり知られていない、面白みのないゲームを少し多めに収録しすぎているように感じました。名前は挙げませんが（もしかしたら、あなたがそのゲームのファンかもしれませんから）、いくつかのセクションでは「退屈な」ゲームセクションに遭遇したように感じました。私は、次の「大ヒット」ゲームについて読むのを心待ちにしていました。大ヒットゲームは（多くの場合予想外の）成功を収めているからこそ、より肯定的な内容で、より魅力的な豆知識が詰まっている可能性が高いからです。

それがどれだけ私の好みによるもので、どれだけ本のせいだったのかは分かりません。読者によってその点については異なる感想を持つでしょう。とはいえ、リグニーは収録ゲーム数をもう少し減らしてもよかったのではないかと思います。おそらく、失われたページ数を他の物語を長くすることで埋め合わせたのでしょう。もう一つ、私が全く興味を持てないゲームですが、バックストーリーがゲームの中でも屈指に素晴らしいと思った「シシーのマジカルポニーコーンアドベンチャー」というゲームの例を挙げておきたいと思います。ポイントアンドクリック式のアドベンチャーゲームですが、このゲームのユニークな点は、ゲーム全体がキャシーという5歳の女の子によって描かれたことです。このゲームがどのように作られたのか、そしてなぜ彼女がすべてを描いたのかという裏話は素晴らしく、「ボタンレス」に収録する価値が間違いなくありました。

偉大さに一歩手前

本書を読み終えるにつれ、この本が本当に素晴らしいものになるには少し物足りないことに気づき始めました。リグニー氏は厳選された開発者たちにインタビューを行い、彼らを巧みに描写し、ゲームの背景にある興味深い部分も盛り込んでいます。しかし、iOSゲーム界のキングメーカーたちと語り合った上で、独自の解説や洞察を加える絶好の機会を逃してしまったように思います。

もしかしたら、リグニー氏は、この本の目的（私たちが愛するゲームの背後にいる人々の物語を伝えること）を奪ってしまうのではないかと感じたのかもしれませんし、あるいは、それは別の本にふさわしいと考えたのかもしれません。真相は分かりませんが、リグニー氏から今後もっと多くの話を聞けることを心から願っています。彼がiOSゲームコミュニティの権威あるジャーナリストの一人であることは明らかですから。ちなみに、先月リグニー氏にインタビューし、彼からいくつか洞察を引き出そうと試みました。インタビュー全文はこちらでご覧いただけます。

結論

iOSゲーム業界がこれほど急速に発展してきたことは実に驚くべきことですが、過去を振り返ってゲームがいかに革新的であったか、そして今もなお革新的であり続けているかを見るのも同様に驚くべきことです。「Buttonless」では、これらのゲームが開発されていた当時を振り返り、革新的でユニーク、そして素晴らしいゲームへとどのように成長してきたかを目の当たりにすることができます。

たまに Angry Birds で鳥を飛ばすだけのカジュアルな iOS ゲーマーでも、最新の名作ゲームをすべて試す熱心な iOS ゲーマーでも、大好きなゲーム、そしてこれまで聞いたことのないゲームの背景にあるストーリーに魅了されることでしょう。『Buttonless』の大きな功績は、iOS ゲームの参考書にほぼ匹敵する点にあります。Rigney 氏は、傑出した iOS ゲームの開発者に連絡を取り、彼らのストーリーを本にまとめるという素晴らしい仕事をしました。この功績により、私の批判は抑えられ、この本をお勧めできる肯定的な感想を抱くことができました。これは、iOS デバイスでたまにしかゲームをプレイしない人でも、MacStories の読者なら誰でも楽しめる本です。

ライアン・リグニーとの前回のインタビューは、こちらでお読みいただけます。

「Buttonless」は現在Amazonで29.95ドルで購入可能です。