Concord Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏の調査に基づくAppleInsiderの報道によると、AppleはアップデートされたIntelグラフィックス、Core i5およびCore i7 Intel「Sandy Bridge」プロセッサ、Thunderboltテクノロジーを搭載した新しいMacBook Airモデルの量産準備を進めているという。ミンチー・クオ氏によると、生産は早ければ来月「5月下旬」にも開始され、新しいマシンは6月に発売される予定だという。この報道は、AppleがSandy Bridgeアーキテクチャを実装するためにMacBook Airライン（2010年10月にスティーブ・ジョブズ氏が「Back to the Mac」イベントで発表した）の「早期リフレッシュ」を検討しているとの以前の噂を裏付けているようだ。現行世代のMacBook AirはIntelのCore 2 Duoプロセッサを搭載しているが、これは初代MacBookにはまだ搭載されている時代遅れのテクノロジーで、2011年初頭のMacBook ProでSandy BridgeベースのCore i3、Core i5、Core i7 CPUに置き換えられた。しかし、Cnet が Sandy Bridge を搭載した新型 MacBook Air が 6 月に発売されると報じて以来、Apple はマシンの薄型設計に Thunderbolt も統合したいと考えているのではないかという憶測が浮上している。

Kuo 氏は AppleInsider に対し、この地域のサプライヤーやシステムビルダーへの最新の調査で、Intel の最新の Sandy Bridge マイクロプロセッサへのアップグレード、Intel の統合グラフィックス、そして今年初めに MacBook Pro で初めて採用された新しい Thunderbolt 高速 I/O 技術の採用が予想されることから、MacBook Air の出荷が現在の四半期中に回復する見込みであることが明らかになったと語った。

Appleが11.6インチMacBook Airに超低電圧版、13.3インチモデルに低電圧版を採用するという現在の傾向に従うならば、消費者は1.4GHz～1.6GHzのCore i5およびCore i7チップを搭載した新しい11.6インチMacBook Airと、2.10GHzおよび2.30GHzのCore i7プロセッサを搭載した13.3インチMacBook Airを目にすることになるでしょう。

今後数ヶ月でThunderbolt対応製品が複数発売され、6月にはWWDCが予定されていることから、Appleが人気のMacBook Airシリーズを刷新し、より強力なCPUとThunderboltポートを搭載するのは理にかなっていると言えるでしょう。iMacシリーズも近々刷新されると予想されており、こちらもSandy BridgeプロセッサとThunderboltを搭載すると噂されています。WWDC '11は6月6日にサンフランシスコで開幕しますが、主要なハードウェア発表の場ではなく、ソフトウェアに重点を置いたイベントになると噂されています。しかし、MacBook Airのスピードアップアップデートは、AppleのWWDC開催期間にうまく収まる可能性があります。