Smile SoftwareのTextExpanderは、まるでずっと前から存在しているかのようなインディーアプリの一つです。TextExpanderは、ユーザーが短い略語を定義し、それをより長いテキストスニペットに展開することで、ユーザーの入力時間を数え切れないほど節約してきました。本日、SmileはMac版TextExpander 6、iOS版TextExpander 4、そして最新のWindowsベータ版をリリースしました。これらのアプリには興味深いアップデートが含まれていますが、中でも目玉となるのは、スニペットのグループ同期、共有サービス、そしてチーム管理機能を提供する新サービス、TextExpander.comです。Smileは同時にTextExpanderをサブスクリプション型の価格モデルに移行しており、これは一部の長年のユーザーには受け入れられないだろうと予想しています。

MacとiOS版TextExpanderの最大の変更点は、アプリ自体ではなく、それらを連携させる新しいサービスです。TextExpander.comは、Smileが提供するサブスクリプションサービスで、新しいバージョンのTextExpanderが動作するために必要です。TextExpander.comは、MacとiOSデバイス間でスニペットを同期することと、個人や組織間でのスニペットグループの共有と管理を容易にするという2つの目的があります。以前のバージョンのTextExpanderでは、スニペットライブラリの同期にiCloudとDropboxを利用していました。本日のアップデートでは、これらの同期サービスがSmile独自の同期ソリューションに置き換えられました。私がテストしたところ、Smileの新しい同期エンジンは高速で信頼性が高いことがわかりました。MacまたはiOSデバイスでTextExpander.comにログインするとすぐに、スニペットライブラリが新しいアプリに移行し始めました。

TextExpander.comには、Webインターフェースからスニペットを編集、管理、共有するためのツールも含まれています。TextExpander.comでのスニペット編集は、MacやiOSでの編集と非常に近いものになりました。実際、TextExpanderアプリの主な変更点の一つは、プラットフォーム間でスニペット編集インターフェースを統一したことです。新しい編集インターフェースでは、以前は見つけにくかった強力なツールが利用できます。新しい編集インターフェースに関して私が唯一不満に感じるのは、iOS版の実装において、スニペット編集用のボタンやその他の要素が小さすぎることです。

TextExpanderを組織の一員として使用するか、個人として使用するかによって、共有方法は若干異なります。TextExpander.comでは、組織の管理者が新しいメンバーを組織に招待できます。管理者は、メンバーがアクセスできるスニペットグループや、組織のスニペットに対する読み取り専用権限と読み取り/書き込み権限のどちらをメンバーに付与するかも設定できます。メンバーには、2種類のスニペットグループがあります。1つは個人用のスニペットで、組織はアクセスできません。もう1つは、メンバーとして登録する組織のスニペットグループです。アプリでは、この2種類のスニペットグループは仕切りで視覚的に区切られています。仕切りより上のスニペットグループのみが共有可能です。

個人アカウントからスニペットグループを共有する方法は、組織としての共有と似ていますが、組織やそのメンバーを管理するツールや複雑さはありません。組織の場合と同様に、スニペットグループの設定から共有ボタンをクリックするとTextExpander.comが開き、他のTextExpanderユーザーとグループを共有し、スニペットの編集権限を設定できます。

価格

TextExpanderの新しいMac版とiOS版では、Smileは新しい価格モデルを導入しました。今後TextExpanderを使用するには、個人アカウントとチームアカウントの2種類のアカウントのいずれかが必要になります。これらはアプリ内購入ではなく、Smileから直接入手できます。個人アカウントは月額4.95ドル、または年間請求の場合は月額3.96ドルに相当します。チームアカウントはユーザーごとに月額9.95ドル、または年間請求の場合は月額7.96ドルに相当します。既存のTextExpanderユーザーは、個人アカウントの初年度は50%割引をご利用いただけます。2015年12月1日以降にTextExpanderを購入したユーザーは、個人プランで3か月間無料となります。また、すべての新規ユーザーには30日間の無料トライアルがあります。

個人アカウントでは、iOSデバイスとMac間でのスニペットの同期、サークルとのグループ共有、アプリのアップデート、メールサポートなどの機能がご利用いただけます。組織アカウントでは、組織管理によるスニペットの共有、チームメンバーとスニペットの管理、権限管理、ドメインによるメール登録、スニペットへのユーザーの自動登録、統合請求など、エンタープライズ向けの機能が追加されます。

ソフトウェアの価値基準は人それぞれ異なるため、価格設定は難しい判断です。同様に、TextExpanderは新しいアプリではありません。前払い制のユーティリティとして長年利用されてきたため、この新しい価格モデルは既存顧客にとって、まさにその基準となるでしょう。これらの顧客は、おそらく非常に不満を抱くことになるだろうと、私は思わずにはいられません。

新しい価格モデルが一部顧客にとって受け入れ難いものになる点が一つあります。これまでは追加料金がかからなかったスニペットライブラリの Dropbox と iCloud の同期が、比較的高額なサブスクリプションベースの同期ソリューションに置き換えられるため、何年もかけて構築したスニペットの大規模なライブラリがある場合、サブスクリプションにサインアップしない限りアクセスできなくなります。これは完全に公平な評価ではありません。TextExpander.com には他にも強力な機能が追加されているからですが、個々のユーザーにとってはそう認識する人が多いのではないかと心配です。Smile の功績として、現在の設定を維持したい顧客のために、現在のプラットフォームで TextExpander touch 3 for iOS と TextExpander 5 for Mac のサポートを継続する予定ですが、Smile は将来の OS アップデートとの互換性については保証していません。

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Smileが、継続的な収益をもたらすサブスクリプションサービスでチームメンバーを支援することに注力するようになったのは、競争の激しいコンシューマー向けソフトウェア業界の象徴と言えるかもしれません。チーム管理と共有ツールは、企業環境で歓迎されるでしょう。個人ユーザーも高速同期・共有機能の恩恵を受けられるでしょうが、既存のTextExpanderアプリへの変更は、概して段階的なものです。総合的に見て、TextExpander.comに登録する価値があるかどうかは、アプリとサービスから得られる価値によって決まります。「統計」ボタンをクリックすると、TextExpanderによってどれだけの時間が節約できたかを確認できます。これは、TextExpander.comのサブスクリプションが自分に適しているかどうかを検討する良い機会となるでしょう。

iOS 用の TextExpander 4 は App Store から無料で入手でき、TextExpander 6 は Smile Software から直接入手できます。