なぜ新しいソーシャルネットワークを作ることが、いまだに流行っているのでしょうか？FacebookやTwitterがソーシャルウェブライフの中心となっている時代に、新しい競合は登場した瞬間に失敗する運命にあるように思えます。ボタン、リツイート、フォロワーといった共有オプションといった既存の機能を単にコピーして名前を変えただけのものではなく、真にユニークで斬新なUI機能やアイデアを備えた、壮大で衝撃的な新しいアイデアが必要です。正直なところ、これほどまでにユニークな製品を見たことはありません。素晴らしいコンテンツと非常に精巧なiPadアプリ環境を特徴とするFancyというネットワーク（2010年から存在していますが、まだそれほど大きな注目を集めていません）も例外ではありません。

UIや顧客機能に関して目新しいことではないのに、なぜFancyについて記事を書く必要があるのでしょうか？優れたインターフェースをデザインする際に、必ずしも独自性を持つ必要はなく、コンテンツに語らせるだけで十分だからです。インターフェース面では、FancyはFacebookやTwitterのコンセプト、つまり友達を作り、コンテンツを「いいね！」し（ここでは「Fancyする」と呼びます）、後で見るために保存するというコンセプトを採用しています。しかし、このサービスはコンテンツと、ソーシャルネットワークの利点と商品販売を組み合わせ、特別なモバイルショッピング体験を生み出すというアイデアによって、他とは一線を画しています。

Fancyのコンテンツは（まさか！）高級品ばかりです。ガジェット系（特に私が気に入ったのは）アートから衣料品まで、15種類以上のカテゴリーを使い分け、Decurateのような独立系オンラインリセラーや、American Apparelのような有名オンラインリセラーの商品を幅広く紹介しています。Facebook/Twitter、または新規Fancyアカウントでログインすると、様々な方法で商品を閲覧できます。前述のカテゴリー、Facebookフィード風の「トレンド」タイムライン（現在最も閲覧されている商品の一覧（画像の読み込みには多少時間がかかります）、Fancyで商品を共有している全ストアのリスト）、そして「お買い得情報」エリア（ストアセクションよりも店舗数や商品数が少なく、お買い得情報も一切表示されないため、私にはあまり使い道が分かりませんでした）などです。商品を見つけたら、Twitter、メール、Facebook経由で既にFancyを使っている友達と共有したり、アプリ内のショッピングカートに追加して購入したりできます（これについては後ほど詳しく説明します）。アプリの他の部分とは異なり、開発者は一部のリストのピクトグラムを Retina 解像度に更新し忘れていました。私にとって、これはデザイナーが UI の細部まで完璧に管理していなかったことを示している、許しがたい欠陥です。

このサービスが唯一正しいキュレーションを行っているとすれば、それはコンテンツです。Fancyの制作陣は、衣料品や工業デザイン全般といった、現代的で興味深い製品に対する深いセンスを持っているに違いありません。アプリに掲載されているFancy製品は、どれも非常にユニークで特別なものです。Fancyネットワークに加盟するショップや販売店はすべて慎重に選ばれており、そのほとんどはネットワークの一員であることを誇りに思っており、ウェブサイトには「Fancying」ボタンまで設置されています。

このアプリを他のソーシャルネットワークと比較してみましょう。基本機能だけでなく、UI（ありがたいことにRetinaディスプレイに最適化されています）もモバイル版Facebookアプリに似ています。Fancyはパネルレイアウトを採用し、サイドバーからより多くのフィルタリングオプションにアクセスできます。そして、Fancyの商品は500ピクセルの写真のように正方形の領域に配置されています。このアプリは他のアプリの優れたUIアイデアを模倣し、十分な余白と巧みに組み合わせることで、ユーザーの注意をコンテンツに優しく引き付けているのです。

問題は、UIがコンテンツとあまり一致しておらず、アプリの多くの部分でUIが適切に実行されていないことです。2つの顕著な例を挙げましょう。メインウィンドウ（画面全体を占める）で商品や店舗を選択して詳細を調べると、新しいコンテンツがスライドインする新しいパネルに表示されます。ポートレートモードではすべてが大きく分割されますが、Spotifyなどの他のアプリとは異なり、ランドスケープモードでは新しいパネルがウィンドウの約60％を占め、左側に大きな未使用領域が残ります（上記のスクリーンショットを参照）。これは、特にプレビュー画像がメインウィンドウよりもはるかに小さい単一の商品を表示するときに非常に煩わしい場合があります。

第二に、こんなにたくさんの素敵なアイテムがあるなら、後で見るために保存しておきたいものもあるでしょう。Fancyにはそのためのリスト機能があります。しかし、初めてアプリを使うと、本当にこの機能が存在するのか疑問に思うでしょう。リストは、単一商品ビュー内の上部ボタンに隠れています。見つけたものを後で見るために保存するかどうかを検討する段階なので、これは理解できます。ただ、スライドイン式のサイドナビゲーションバーにもリストが表示され、後で確認できるようにしてほしいです。

残念ながら、Fancyのアイデアとコンテンツは非常に気に入っているものの、まだ欠点を指摘しきれていません。しかし、アプリでショッピング機能を提供するのであれば、アプリを提供しているすべての国で機能するようにするか、少なくともアプリ内のどこかに、世界の特定の地域でしか機能しないことを明記してください。ここドイツでFancyで商品ページを開くと、「米ドル」インジケーターが表示されるだけで、価格は全く表示されません。これを見て、Safariを開いて詳細情報を確認できると思いました。「Webで表示」ボタンをタップすると、まず統合の悪いブラウザが起動し、非常に遅くなります。モバイルSafariでページを開こうとすると、FancyのWebサイトが表示されますが、そこには商品が表示されず、元のページへのリンクもありません。代わりにログインウィンドウが表示され、商品を見る前に（アプリで既にログインしているにもかかわらず）、再度ログインを強いられます（下記参照）。

Fancyをショッピングの場として十分に活用できないため、私はFancyを、面白い商品を販売している素敵なオンラインショップを見つけるためのツールとして利用しています。興味深いショップを見つけたら、Fancyの閲覧を一旦止め、モバイルSafariでそれぞれの販売店のウェブサイト（リンクは表示されますが、Fancy内ではクリックできません）にアクセスして、そこで閲覧を続けます。しかし、明らかにこれはFancyが目指すオールインワンのソーシャルネットワークの理念とはかけ離れています。そうなるためには、アプリに多くの機能アップデートと、より使いやすいUIが必要です。とはいえ、コンテンツ自体は素晴らしいので、App Storeから無料でFancyをダウンロードして、ご自身の目で確かめてみる価値はあるでしょう。