私はiOSの「アプリ発見」ツールをあまり使いませんでした。ここで言う「アプリ発見」ツールとは、新しいアプリを見つけて、その結果を友達と共有できるアプリのことです。少しメタな話かもしれませんが、iOS App StoreのiPhone向けアプリが30万本を超えた今、どうやらこうしたツールの市場は巨大化しているようです。私たちの受信箱を覆い尽くすほどのアプリの海の中で、App Storeのデフォルトアプリに代わるアプリが十分に存在するように思えます。

Hello,Chair が本日リリースした無料アプリ「Explor」は、iOS ソフトウェア検索の展望に新たに加わった (そしておそらく最高の) アプリで、他では見たことのない興味深い機能が搭載されています。

このアプリはタッチベースで操作が中心で、おすすめのアプリ間を移動したり、気に入るかもしれない新しいアプリを発見したりできます。初めてアプリを開くと、無料の Explor アカウントを作成するように求められます (数秒で完了します)。オプションで Facebook や Twitter の認証情報を使用してログインし、Explor をすでに使用している友達を探します。これらの友達のアップデート、いいね!、アプリコレクションは [アクティビティ] タブに表示されるため、アプリのアップデート、レビュー、開発者のニュースを常に把握できます。そう、Explor では、App Store のアプリをコレクションして「いいね!」できるだけでなく、アプリや開発者をレビューする Apple 関連のブログをフォローすることもできます。まもなく Explor で MacStories を探してください。それまでは、TUAW や Macworld などの Web サイトをフォローしたり、Silvio Rizzi や Tapbots などの緑色の [フォロー] ボタンを押したりできます。個人的に本当に素晴らしいと思うのは、一部の開発者がメインページにローテーションバナーで紹介され、さらにアプリをプロモーションしてアクティビティストリームにプッシュしてもらうために「入札」できる点です。これはExplorがシステムを収益化するための手段なのでしょう。開発者／パブリッシャー／フレンドの統合が長期的にどのように展開していくのか、非常に興味深いところです。皆さんはExplorに戻って、新機能やアップデートをチェックしてみませんか？時が経てばわかるでしょう。

今のところ、Explorは本当にクールですね。巨大なExplorボタン（Instagramのボタンみたいですね）をタップすると、気に入ったアプリや既に持っているアプリの閲覧が始まります。タップしていくと、Explorerのストリームが「進み」、新しいアプリが読み込まれるアニメーションが表示されます。Time Machineのような感じですが、iPhone版の方が高速です。アプリリストを進むにつれて、おすすめアプリがより洗練され、私の好みや実際にインストールしているソフトウェアに合わせて表示されるようになりました。Explorのアルゴリズムはうまく機能しているように見えるので、一体何が機能しているのか気になります。

アプリを「いいね！」したり、Twitter、Facebook、メールでシェアしたり、App Storeのような専用ページで詳細を確認したりできます。このページには、アプリの説明、価格、App Storeへのリンク、スクリーンショットが掲載されています。また、レビューやブログ記事へのリンク、開発者セクションを開いてフォローするためのタブも用意されています。