見逃した方のためにお知らせします。スティーブ・ジョブズ氏が本日のApple第4四半期決算発表にサプライズ登場しました。7インチタブレット、Android、ノキア、RIM、そしてAppleの理念​​について語った内容は、インターネット上で広く拡散されています。全文はこちらでご覧いただけます。

行間を読んでいて、スティーブが「統合」という言葉に注力していることに衝撃を受けました。iOSプラットフォームは統合されていますが、Androidは断片化されています。iPhoneは統合されたデバイスです。Android OSの複数のバージョンやバリエーションが動作する何百ものデバイスを煩わす必要はありません。しかし、肝心なのはそこではありません。私たちはスティーブのAndroidに対する考えを理解しています。Tweetdeckの開発者たちは、それをさらに深く理解しています。

興味深いのは、「統合」という用語が、競合他社に対抗するiOS、そしてiOSが動作するデバイスを定義する新たな方法として用いられていることです。定義上、「統合」とは「2つ以上の要素を組み合わせて1つの全体となること」を意味します。つまり、ジョブズの考えでは、Appleはハードウェアとソフトウェアを深く統合し、新しく信頼性が高くユーザーフレンドリーな体験を創造しようとしていたことは明らかです。

注目すべき引用をいくつか紹介します。

これを、すべての iPhone にプリロードされ、ユーザーに世界で最も使いやすい最大のアプリ ストアを提供する Apple の統合型 App Store と比較してみましょう。

Google は Nexus One スマートフォンでこの統合アプローチを試みました。

実際のところ、オープン対クローズの議論は、本当の問題、「顧客にとって何がベストか - 断片化と統合」を隠蔽するための単なる煙幕に過ぎないと考えています。Android は非常に断片化されており、日々さらに断片化が進んでいると私たちは考えています。

あなたは間違った見方をしています。あなたは断片化された世界におけるハードウェア担当者として、ソフトウェアについてあまり知識がなく、統合された製品について考えず、ソフトウェアがどうにかして勝手に動くだろうと想定しているハードウェアメーカーとして、それを見ています。

スティーブの言葉を借りれば、「ハードウェア担当者」はデバイスを見て、そこに何か優れたスペック、例えばより高速なプロセッサやより優れた画面を搭載することを考える。そしてプロセスの最後に、そのデバイスでどんなソフトウェアが動くかを考え、ハードウェアとの統合をあまり気にせずにそれをデバイスに組み込む。他社がハードウェア向けにソフトウェアを開発するのに対し、Appleはソフトウェアのためにハードウェアを要求するのだ。

スティーブが言及する統合は、基本的な開発段階で行われます。デバイスはソフトウェアを念頭に置いて構築されます。矛盾しているように聞こえますか？そうではありません。デバイス（ハードウェア）で優れたユーザーエクスペリエンスを保証するには、優れたオペレーティングシステム（ソフトウェア）が必要です。Appleのチェーンは逆方向に進み、これまでのところこの戦略はうまく機能しています。だからこそ、彼らはiPadにiPhone OSの単なる大型版を搭載しなかったのです。だからこそ、iOS 4より前にマルチタスク機能を搭載しなかったのです。ハードウェアがソフトウェアに対応していなかったのです。

これが統合の第一段階です。しかし、スティーブはここでApp Storeにおける統合についても言及していると思います。Androidでは、プラットフォームの断片化により、特定のデバイスでは動作するか動作しないかのどちらかのアプリを含むアプリストアがあります。iOSでは、iPhoneとiPadで利用可能な30万本のアプリケーションを紹介するApp Store.appがあり、どのデバイスを使用していても、すべてのアプリケーションが動作することを確信できます。ただし、いくつか例外があります。もちろん、写真アプリはiPadのエミュレーションモードでは動作しません。要点はお分かりでしょう。App Storeの統合は、ユーザーがApp Storeを開いてアプリのインストールを開始できることを確実に理解できる方法で行われます。Tweetdeckの問題はここにはありません。ハードウェアは、ここでもApp Storeが提供するソフトウェアに結びついています。アプリケーションの販売とプロモーションの基本的な方法は、実際にすべてのデバイスで動作するアプリを販売および提供することです。

最後に、ユーザーレベルの統合についてです。ここでもう一つ引用させてください。

ご存知の通り、Appleはユーザーがシステムインテグレーターの役割を強いられることのない統合モデルを目指しています。ユーザーではなくAppleがシステムインテグレーターとなることに、私たちは大きな価値を見出しています。これはGoogleと比較した私たちのアプローチの大きな強みです。デバイスがただ動作するだけを求めるユーザーにとって、統合モデルは常に分散モデルよりも優れていると確信しています。

ここで、古くからある「キュレーション」神話が浮かび上がります。Appleはソフトウェアを選定、承認、販売する「キュレーター」であり、ユーザーに求められるのは、そのソフトウェアを購入して楽しむことだけです。Appleは、ユーザーに問題なく動作するデバイスを提供することで、Appleの承認・キュレーションシステムを通過したアプリケーションが統合された環境でソフトウェアを利用できるようにしています。ユーザーは、ソフトウェアを使用するために、奇妙な権限修復テクニックやその他のトリックを実行する必要はありません。これは、Appleの基本的なキュレーションアプローチを満たす、第三レベルの統合なのです。

簡単に言えば、ハードウェアはソフトウェアに依存し、ソフトウェアは Apple のあらゆるデバイスで実行できるアプリを提供する App Store から提供されます。

それが統合です。