フィナンシャル・タイムズのティム・ブラッドショーが衝撃的なニュースを放った。ジョニー・アイブがアップルを離れ、自身のデザイン会社「ラブフロム」を設立し、アップルがその最初の顧客になるというのだ。アイブはブラッドショーにこう語った。

「私は（アップルの）従業員ではありませんが、今後もずっと関わり続けるつもりです。これからもずっとそうありたいと願っています」と、ジョナサン卿はフィナンシャルタイムズとの独占インタビューで語った。「今こそ、この変化を起こすのに自然で穏やかな時期だと思いました。」

アイブ氏は、Appleの最高デザイン責任者としてハードウェアとソフトウェア両方のデザインを統括する立場から、新会社LoveFromへの異動を今年後半に開始し、2020年に設立予定です。過去にアイブ氏とコラボレーションしたマーク・ニューソン氏が、LoveFromのデザインチームに加わります。アイブ氏は、Appleの進行中のプロジェクトを継続するだけでなく、具体的な内容は明かさないものの「個人的な情熱」にも取り組むとフィナンシャル・タイムズ紙に語りました。

アイブ氏は1996年からAppleのデザインチームを率い、iMac、iPod、iPhoneといった同社の象徴的な製品デザインを手掛けてきました。また、Apple Parkの設計と建設も指揮しました。Appleが発表したプレスリリースで、ティム・クック氏は次のように述べています。

ジョニーはデザイン界において唯一無二の存在であり、1998年の画期的なiMacからiPhone、そして近年彼が多大なエネルギーと情熱を注いでいる前例のないApple Parkの構想に至るまで、Appleの復活における彼の役割は計り知れないほど大きい」と、AppleのCEO、ティム・クックは述べた。「Appleは、独占プロジェクトでジョニーと直接協力し、彼が築き上げた優秀で情熱的なデザインチームの継続的な活動を通して、彼の才能から今後も恩恵を受けていくだろう。長年にわたり緊密に協力してきたジョニーとの関係が発展し続けていることは喜ばしく、今後もジョニーと共に歩んでいくことを楽しみにしている。」

Appleはアイブ氏の後任を発表していない。同社のプレスリリースによると、デザインチームのリーダーであるインダストリアルデザイン担当バイスプレジデントのエヴァンス・ハンキー氏とヒューマンインターフェースデザイン担当バイスプレジデントのアラン・ダイ氏が、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズ氏にレポートすることになるという。デザインチームについて、アイブ氏は次のように述べている。

30年近くにわたり数え切れないほどのプロジェクトを経て、Appleにおいて比類なきデザインチーム、プロセス、そして文化を築き上げてきた、揺るぎない努力を最も誇りに思います。今日、Appleはこれまでの歴史において、かつてないほど力強く、活気に満ち、才能に溢れています」とアイブは述べています。「私の最も親しい協力者であるエヴァンス、アラン、そしてジェフの優れたリーダーシップの下、チームは間違いなく成長していくでしょう。私はAppleのデザイナー仲間たちに全幅の信頼を寄せており、彼らは今も私の最も親しい友人であり、これからも彼らと共に長く働けることを楽しみにしています。」

アップルはこれとは別に、サビ・カーン氏をオペレーション担当シニアバイスプレジデントとして経営陣に迎え入れたことを発表しました。プレスリリースの中で、カーン氏は90年代半ばから同社に在籍しており、次のように述べています。

Appleのグローバルサプライチェーンを担当し、製品の品質を確保し、計画、調達、製造、物流、製品のフルフィルメント機能、および世界中の生産施設の労働者を保護し教育するAppleのサプライヤー責任プログラムを監督します。

Apple CEO ティム・クック氏とウィリアムズ氏によると:

AppleのCEO、ティム・クックは次のように述べています。「サビは情熱を持ってオペレーションチームを率いています。彼と世界中のチームは、お客様に比類のない体験を提供すること、世界中の従業員を尊厳と敬意を持って扱うこと、そして未来の世代のために環境を守ることに尽力しています。」

サビ氏とは20年以上も共に働くという光栄に恵まれましたが、地球上のどこを探しても彼ほど才能豊かなオペレーション・エグゼクティブは他にいません」とウィリアムズは述べた。「彼は世界クラスのリーダーであり、協調性も兼ね備えています。Apple史上最高のオペレーション・チームのリーダーになることは間違いありません。」

これは驚くべき展開だ。アイブ氏は今後もAppleとの仕事を続けるだろうが、もはやそれが彼の唯一の焦点では​​ないことは明らかだ。彼は30年近くにわたりAppleに永続的な足跡を残してきた。そして、Appleのベテランが率いるデザインチームを去ることで、Appleは安泰になるだろう。それでも、アイブ氏が去るのは残念だ。

カーン氏がリーダーシップチームに加わり、同社の2人のデザインリーダーと共にジェフ・ウィリアムズ氏にレポートすることになったのも興味深い。ウィリアムズ氏が将来CEOに就任する準備を進めているとしても、私は驚かないだろう。