本日、Postbox 2.5で導入される予定のインターフェース変更の一部について詳細を説明した記事を公開しました。Postbox 2.5は、MacとWindowsで人気の代替メールアプリケーションであるPostboxのメジャーアップデートであり、開発者からはアプリ史上最大の書き換えの一つとして予告されていました。Postboxチームは一連のブログ投稿で、クライアントのインターフェースが全体的に改善され、Mac用の新しいツールバーアイコン、メッセージ表示が刷新され、ワイドスクリーンモニターを活用するための縦型ペイン表示が導入されると既に発表していました。これは確かに、以前のバージョンのPostboxから明らかに欠けていた機能の一つです。

Postbox 2.5 がリリースされました。既存の 2.x ユーザーは無料でアップグレードできます。以前のブログ記事で紹介したように、このアプリは OS X 上で刷新されたインターフェースに加え、64 ビットに完全対応しており、読み込み時間の短縮、メッセージの閲覧の高速化、全体的なパフォーマンスの向上が期待できます。新しい UI には 2 セットのツールバーアイコンがあります。1 つは Snow Leopard の Aqua インターフェースの現在のスタイルに合わせたカラーアイコン、もう 1 つは最近の iTunes アップデートや Lion Developer Preview に倣ったモノクロアイコンです。私は新しい Postbox を数時間しか使用していないので、どちらのスタイルが好みかはまだわかりません。しかし、今晩カラーアイコンを使用してみて、長期的にはモノクロアイコンの方が Lion にアップグレードするユーザーにとってより適している可能性があると感じました。

インターフェースの他の部分のデザイン変更に関しては、歓迎すべき変更点と言えるでしょう。メッセージビューはより洗練されたレイアウトになり、すっきりとした表示になりました。また、ワイドスクリーンレイアウトを採用したことで、15インチおよび17インチMacBook（iMacやCinema Displayももちろん）で最適なエクスペリエンスを実現しています。以前のレイアウトも引き続き利用可能で、ステータスバーの「表示」メニューから変更できます。

Postbox 2.5 のもう一つの大きな変更点は、再設計された作成画面とアドレス指定ウィジェットです。iOS 5 との類似点として、電子メールアドレスを標準の To、Cc、Bcc フィールドにドラッグインしたり、フィールドからドラッグアウトしたりして、送信するメッセージの設定を調整できるようになりました。アドレス指定ウィジェット全体が書き直され、作成ウィンドウで Cc、Bcc、返信先などの表示/非表示を調整できるようになりました。OS X のアドレスブックから自動補完されると、連絡先は青いバブルに変わり、右クリックでコンテキストメニューを表示できます。これは、Mac で連絡先が常に機能する方法であるため、歓迎すべきアップデートです。同じ作成ウィンドウで、左側のサイドバーを使用して、送信メッセージに連絡先、添付ファイル (メールデータベース内)、および画像をドロップできます。

インターフェースが軽量で64ビット対応であるにもかかわらず、PostboxはMail.appよりも多くのメモリを必要とすることがわかりました。このアプリがLionでの動作に最適化されているかどうかは分かりませんが、私がDP 4でテストしたバージョンでは、300MBのRAMを消費することがよくありました。一方、Mailは100MBのRAMと4つのアカウント追加設定で問題なく動作しました。ただし、前述の通り、開発者がLionの新しいアーキテクチャとフレームワークに完全に対応するためにコードを変更したかどうかは分かりません。

Postboxに関してよく耳にする不満の一つは、Macプラットフォームにネイティブではないという点です。Mail.appが誇る「統合」機能のほとんどは、Postboxには見当たりません。これらの機能の一部がバージョン2.5より前に実装されていたかどうかは分かりませんが、PostboxのMac用ドキュメントを詳しく調べたところ、多くの人が言っていることが実際には正しくないことが分かりました。このアプリはタスク作成のためにOmniFocusと統合されています（ただし、Clip-O-Tron 3000プラグインは動作しません）。Postbox 2.5では、メールアプリケーションで設定されたトピックのSpotlightインデックス機能が導入されています。AppleScriptのサポートにより、AlfredやiCalなどの他のアプリからPostboxを使ってメッセージを送信できます。Mail.appはAppleのネイティブアプリであり、オンラインで数百ものプラグインが提供されているため、システム統合の王者と言えるでしょう。しかし、Postboxはインターネット上で多くのユーザーが評するほど悪くはありません。必要になった場合に備えて、Postbox 2.5 のメニュー項目の完全なリストを以下に示します。

全体的に見て、Postbox 2.5は（おそらく）3.0メジャーアップデートに向けての正しい道筋だと感じています。3.0メジャーアップデートでは、OS X Lion、そしておそらくAppleの新しいiCloudサービスとの連携をさらに強化することに重点が置かれると予想されます。これはあくまで推測なので、今後の展開を見守るしかありません。現時点で言えることは、Postbox 2.5はバージョン2.1の優れた機能群をベースに、より洗練されたインターフェース、スタイリッシュなアイコン、そしてMacでのメール体験を劇的に向上させる全体的な改良点を提供しているということです。この2.5レビューでは、Postboxの可能性のほんの一部に触れたに過ぎません。このアプリは、単にメッセージに返信するだけでなく、メールで様々なことをこなしたい人にとって本格的なツールだからです。

Postbox の無料トライアルをダウンロードするか、開発者の Web サイトからフル バージョンを購入することができます。アドオンのサポートがないバージョンでも構わない場合は (私はアドオンを使用しませんが、これは Apple の制限です)、Mac App Store から 19.99 ドルで気軽に入手できます。

更新：Postbox 2.5 はまだ Mac App Store では入手できませんが、公式 Web サイトから直接ダウンロードできます。