先週、AppleはWindows向けにApple Music、Apple TV、Apple Devicesのネイティブ版をリリースしました。Microsoft Storeで入手可能なこれらのアプリは「プレビュー」と銘打たれており、最終的にはiTunes for Windowsの代替となる予定です。iTunes for Windowsは、Appleが数年前にスタンドアロンメディアアプリに移行して以来、現在も配信している唯一のiTunesです。これらのアプリは、昨年Xbox版Apple MusicやWindows版iCloudフォト（Windowsデバイス向けの既存のiCloud設定パネルに追加）がリリースされたように、Windows上でのAppleサービスのプレゼンスを強化するという、Appleのより広範な戦略の一環とも言えます。

Apple Music の加入者であり、Windows ゲーミング ノート PC の所有者である私は、Apple Music を試してみて、Windows 上の Spotify や、私がよく知っていて毎日楽しんでいる Apple のプラットフォーム向けの既存の Apple Music エクスペリエンスと比較するのは楽しいだろうと考えました。

Windows版Apple Musicをインストールしようとして最初に気づいたのは、Microsoft Storeの「ダウンロード」ボタンがクリックできないことでした。アプリが「プレビュー」状態だからだろうと思い、調べてみたところ、Windowsの地域設定を米国に変更すればMicrosoft StoreからダウンロードできるようになるというRedditのスレッドを見つけました。それでうまくいきました。「プレビュー」というのは、Appleがこれらのアプリをまず米国で展開し、将来的には他の国にも展開していくという意味だと思います。

Apple ID でサインインすると、いつもの「今すぐ聴く」ページが表示され、おすすめのアイテム、最近再生したアルバム、私の視聴習慣に基づいたおすすめが表示されました。このセクションは iPhone や iPad の「今すぐ聴く」ページと同じで、他のデバイスと同じように、「最近再生した項目」エリアにドリルダウンして、より長いアルバムリストを表示できます。アプリの残りの部分は、古い iTunes、Mac のミュージックアプリ、iPad のミュージックを合わせたような感じで、Apple は Windows 用のミュージックを UWP アプリとして書き直し (技術的には Microsoft によって非推奨になっていますが)、「今すぐ聴く」、「ブラウズ」、「ラジオ」、「ライブラリ」、および「プレイリスト」へのリンクを含むサイドバーを備えています。ウィンドウが十分に小さい場合、サイドバーはアイコンのみのコンパクトな外観になります (これは iPadOS ではできないことです)。ウィンドウを大きくすると、ライブラリとプレイリストのセクションの下にネストされたアイテムを含む適切なサイドバーが表示されます。

iCloudミュージックライブラリがAppleのサーバーから素早く同期されていることはすぐに分かりましたが、アプリ全体の動作は、例えばiPad版ミュージックやWindows版Spotifyなどと比べると、ぎこちなく重く感じました。まず、Mac版とWindows版のSpotifyでは、アプリ内のどこからでもCommand+Kキーで簡単に検索できるのに対し、Windows版Apple Musicでは、何かを検索するには必ず検索ボックスをクリックする必要があり、検索ページをすぐに開くControl+Fキーのキーボードショートカットはありません。幸いにもアプリ内には他のキーボードショートカットはありますが、検索用のショートカットは見つかりませんでした。

このアプリの「プレビュー」という性質が真に表れているのは、その全般的な不安定さと動作の遅さです。私は最新バージョンの Windows 11 を使用していますが、Apple Music で何かを検索すると、検索フィールドのすぐ下に検索候補が表示されることがありますが、実際の結果が読み込まれるまで 15 秒以上かかります。また、結果ページが空白のままになり、アプリを終了して再度開かなければならないこともあります。サイドバーの「参照」項目をクリックすると、アプリがクラッシュすることもあります。さらに、一連の不整合があります。曲のコンテキスト メニューに [次に再生] や [後で再生] ボタンが表示されることもあれば、表示されないこともあります (理由はわかりません)。キーボードのメディア キーで再生/一時停止やトラックのスキップを行うと、Windows 版 Spotify では問題なく機能しますが、Apple Music では機能しません。新しいプレイリストがすぐに iPhone に同期されることもあれば、少なくとも 1 曲を追加した後でのみ表示されることもあります。

また、Spotify の最高の機能のうち 2 つが現在 Windows 版 Apple Music に欠けていることも指摘しておかなければなりませんが、私は Apple が少なくともそのうちの 1 つは搭載してくれると期待していました。第 1 に、アプリにはまだリアルタイムの歌詞がありません。Apple Music は、現在のすべての最新の音楽ストリーミング サービスの中で、はるかに優れた歌詞エクスペリエンスを提供しており、2018 年に戻ったかのように Google の検索結果で歌詞を読む時代に戻ることは想像できないので、Apple がその機能を Windows クライアントに搭載するよう取り組んでいることを願っています。第²に、Windows 版 Spotify で何かを再生しているときに、タスクバーのアイコンにマウス カーソルを合わせると、(a) 現在再生中の曲のタイトルと (b) 音楽再生用のインライン コントロールを含む、対話型のウィンドウのサムネイル プレビューが表示されます。Apple Music のタスクバー アイコンは、今のところこれらの機能をどちらも提供していませんが、Apple がこの点でも Spotify のアプローチを真似してくれることを期待します。

とはいえ、この最初のバージョンには問題や機能不足はあるものの、AppleがWindowsデバイス向けサービスのネイティブアプリをもっと開発してくれることを期待しています。Windows版Apple Musicには、良い意味で驚かされる点もありました。例えば、ロスレスとハイレゾのロスレスストリーミングとダウンロードが完全にサポートされており、クロスフェードもサポートされています（クロスフェードはAndroidでは利用可能ですが、iOSとiPadOSではまだ利用できません）。さらに、「再生中に音質を変える」という「サウンドエンハンサー」機能も搭載されていますが、これはこれまでmacOSでしか見たことがなかったように思います。

Appleが自社のウェブクライアント、Ciderのようなサードパーティ製のApple Musicクライアント、そしてWindows向けのSpotifyデスクトップアプリに追いつくには、まだ多くの課題が残されています。2 いずれ^にせよ、デスクトップコンピューティングにおける主要競合相手の一つであるAppleが複数のアプリをリリースしたことは、Appleのサービス部門が健全であることを示す兆候です。Apple MusicをはじめとするAppleのメディアアプリの今後の展開に注目していきたいと思います。