モバイルゲームに関して言えば、新作が私を惹きつけるには、キャンディークラッシュ風のグリッド状のオブジェクトが表示されるだけで十分です。グリッド上でオブジェクトを繋げていくというシンプルな仕組みに、私は抗えない魅力を感じます。しかし、多くの場合、こうしたゲームは簡単に興味を惹きつけても、実際にプレイを始めるとすぐに興味を失ってしまうことがよくあります。私の興味を惹きつけるのは、たいていありきたりなマッチ3ゲームなので、初めてGrindstoneを試した時は、自分には合わないだろうと思いました。

Grindstoneは、Capyと、傑作ゲーム「Superbrothers: Sword & Sworcery EP」を手がけたクリエイティブチームによるApple Arcadeタイトルです。お馴染みのオブジェクト（今回は倒すべきモンスター）のグリッドが登場しますが、Candy Crushのように同じモンスターを並べ替えるのではなく、同じモンスターから別のモンスターへと線を描き、倒す順番を決めて報酬を獲得するゲームです。モンスター同士を繋げるには隣り合っていなければならないため、基本的には毎ターンできるだけ多くのモンスターを倒して点つなぎパズルを完成させていくことになります。

点つなぎゲームというシステムは、私が大好きなマッチ3ゲームとは全く異なりますが、それでもGrindstoneは私を夢中にさせました。このゲームの成功の一因は、その個性にあります。ファンタジーのテーマとアートワーク、攻撃経路にモンスターが迷い込むユーモア、そしてキャラクターに装備させるアップグレードを購入するRPG要素が大好きです。しかし、私が本当に夢中になっているのは、シンプルなコンセプトと、特別な敵やアイテムによって複雑さが増していくバランスの絶妙さです。

Grindstone で各レベルを生き延びてクリアすることだけが目的なら、ゲームはそれほど多くの障害物を投げかけてくることはありません。勝利への道は、あなたが倒したモンスターの数にかかっています。画面右上に表示される必要数に達すると、ロックされた出口のドアが勢いよく開き、いつでも脱出できます。しかし、脱出前に追加の戦利品を獲得したい場合は、各レベルに散りばめられた特別なモンスターやアンロックできる宝箱など、様々な要素がゲームを面白くし、運試し要素としても楽しめます。

レベルを長くプレイすればするほど、グラインドストーンを獲得するチャンスが増えます。グラインドストーンは、1ターンで連続してモンスターを倒すと作成されます。グラインドストーンはグリッドに追加される多色の宝石で、1ターンで複数の種類のモンスターを攻撃できるようになります。これにより、連続したモンスターを倒す時間が長くなり、結果としてより良いグラインドストーンが手に入ります。これは、リスクを負ってでもプレイし続けたいと思うような、苛酷ながらも爽快なサイクルです。

自分のペースで進め、各ターンをじっくり考えながら進めたいけれど、頭を悩ませるほどではないパズルゲームが好きなら、Grindstoneはきっと楽しめるはずです。各レベルをどれだけ長くプレイするか、そして徐々に危険度を増していくモンスターに倒されるリスクを負うかという緊張感は、巧みにバランスが取れた体験を生み出しています。手軽でシンプル、そしてあまり骨が折れない（少なくとも序盤のレベルでは）ゲームを求める人も、各レベルの戦利品をすべて手に入れるために全力を尽くしたい人も、Grindstoneは様々なゲーマーの好みに合わせた楽しさを提供してくれます。

Grindstone は、iPhone、iPad、Apple TV、Mac の Apple Arcade の一部として利用できます。