本日、iPhone向けにHardbound 3.0がリリースされ、読書サービスの方向性が一新されました。Hardboundの共同開発者であるネイサン・バショー氏は次のように述べています。「ビジネス、歴史、科学の分野で最も魅力的な書籍をもとに、5分間のイラスト付きストーリーを制作しています。」

Hardboundは、モバイルファーストの世界にビジュアルストーリーテリングを提供することに常に取り組んできました。しかし、昨年のローンチ以来、そのストーリーテリングの焦点は揺らぎを見せてきました。Hardboundは当初、教育的なテーマを中心としたオリジナルストーリーの作成に重点を置いていました。Hardbound 2.0では、これに新たな焦点が加わり、毎日のニュースダイジェストが配信されました。しかし、2.0のローンチからわずか数か月後、アプリのニュースセクションは閉鎖されました。

Hardboundのチームが日刊ニュースダイジェストから撤退することを決めた時、彼らのファンとして私はがっかりしましたが、その理由は理解できました。Hardboundの記事作成に費やす労力は、ニュースがすぐに時代遅れになってしまうニュース市場には不向きです。

Hardbound 3.0の新たな焦点は、モバイルファーストのビジュアルフォーマットを継承し、既存の示唆に富む書籍に適用することです。完全にオリジナルのストーリーを創作するのではなく、Hardboundの新しいストーリーはどれも有名な書籍から始まります。書籍の内容を全て要約するのではなく、書籍の背後にある重要なアイデアを、分かりやすく視覚的に魅力的な方法で伝えることを目指しています。

Hardbound で新しいストーリーをいくつか読むことができた短い時間でしたが、このサービスは確固たる新たな方向性を示しているように思えます。読書は社会全体で減少傾向にあり、Twitter や Facebook といったプラットフォームで毎日行う短い読書は、必ずしも教育的であったり、思考を刺激したりするものではありません。ソーシャルメディアに費やす時間を減らし、読書に費やす時間を増やすという解決策もあるでしょうが、Hardbound は心地よい中間点を提供してくれます。短時間で、触覚を刺激し、視覚的に魅力的な方法で、Hardbound のストーリーは、本がそうであるように、思考を刺激し、世界に対する新たな視点を与えてくれます。

ハードカバー版はApp Storeで入手可能です。