2人の研究者がiOSが、iPhoneやiPadが過去に使用した携帯電話基地局やWi-Fiホットスポットのデータベースをユーザーのコンピュータに暗号化されていない状態で保存していることを発見したことを受けてAppleが位置情報追跡に関するQ&Aを掲載し、寄せられた疑問に答えた。同時に同社は、クラウドソーシングによるWi-Fiホットスポットや携帯電話基地局のデータに加え、クラウドソーシングによる交通データも収集し、数年後に提供開始予定の改良された交通サービスの構築に取り組んでいることも明らかにした。多くの憶測では、Appleがpoly9とPlacebaseを買収した後、独自のマップサービスの開発を最終段階に進めているのではないかと考えられていたが、先週の報道とGoogleの会長エリック・シュミット氏の情報により、月曜日に発表される次期iOS 5では引き続きGoogleマップが使用されることが確認された。

Appleのマッピング技術と交通サービスは、iOSの将来のバージョン、おそらく2012年のiOS 6に向けて開発中と思われるが、AppleInsiderが本日発見した新しい特許は、Appleが交通データ、GPS信号、カレンダーアプリケーションを使用して、ユーザーに予定や会議、そこへの所要時間をリアルタイムで知らせるサービスを構築する方法を垣間見せてくれる。「カレンダーイベントの動的アラート」と題されたこの特許は2009年に出願され、米国特許商標庁によって最近公開された。出願書類によると、AppleはiPhoneが特定の場所の位置と所要時間に基づいてカレンダーアラートを送信できるシステムを構想している。今後のイベントや予定を分析することで、オペレーティングシステムが場所を確認し、天気や交通状況などの外的要因を考慮して、目的地までの所要時間を計算できるようになる。ユーザーには画面上のポップアップで警告が表示され、特許デザインでは「地図」と「ルート」のオプションが表示され、システムは道路状況や交通状況などに基づいて最適なルートを見つける方法も提供します。

位置情報に基づくアラートやスケジュールリマインダーは、現在様々なiOSアプリで利用可能です。しかし、Appleが開発する中央集権型システムは、長年にわたるクラウドソーシングによるデータ収集に頼ることで、交通状況や道路状況に関する広範な情報、ひいては正確な予測を提供することになるでしょう。Appleは6月6日のWWDC基調講演でiOS 5のプレビューを行う予定ですが、このような交通情報は新OSには搭載されない可能性が高いでしょう。