Appleの子会社Beatsは、H1チップを搭載したワークアウト向けヘッドフォン（250ドル）Powerbeats Proを発表しました。このヘッドフォンはワイヤレスです。Appleは2014年にBeatsを買収し、W1チップなどの技術をPowerbeatsやBeats Solo3ヘッドフォンに搭載してきましたが、これまでBeatsはAirPodsと直接競合するヘッドフォンを提供していませんでした。

Powerbeats Proは、全くの驚きではありません。Guilherme Rambo氏が先週9to5Macで報じたように、iOS 12.2にはPowerbeats Proヘッドフォンの隠し画像が含まれています。しかし、新ヘッドフォンの公式発表では、さらに詳しい情報が明らかになっています。

Powerbeats Proは、5月から米国およびその他20カ国で販売開始予定で、ブラック、アイボリー、ネイビー、モスの4色展開。耐水・耐汗仕様のProは、AirPodsがワイヤレスであるのと同じように完全にワイヤレスであるため、既存のPowerbeatsから大幅に進化しています。引き続き販売される、片方の耳ともう片方の耳を接続して頭に巻き付けるワイヤーを備えたオリジナルのPowerbeatsとは異なり、Proは独立したワイヤレスヘッドホンで、H1チップによる素早い接続の恩恵を受けています。Powerbeats Proには物理的なコントロールも含まれており、Powerbeatsモデルで使用されているマイクロUSBコネクタの代わりに、AirPodsのような充電ケースを使用してLightningコネクタで充電します。ただし、AirPodsの最新版とは異なり、Powerbeats ProはワイヤレスQi充電をサポートしていません。

また、H1チップ搭載により、Powerbeats Proヘッドホンは「Hey Siri」コマンドで操作できます。ヘッドホンチップは4サイズ展開で、様々な耳のサイズにフィットし、耳に巻き付けるイヤーフックは調整可能です。Beatsによると、新しいヘッドホンはAirPodsよりも最大4時間長いバッテリー駆動時間で、合計9時間の再生が可能。ケースを使った充電で24時間を超える再生時間です。

The VergeはPowerbeats Proの早期アクセスを獲得し、ハンズオンレビューを掲載しています。クリス・ウェルチ氏による評価は概ね肯定的で、私自身はまだPowerbeats Proを試す機会がありませんが、AirPodsのフィット感が悪く、定期的に運動する人にとっては良い選択肢になりそうです。とはいえ、Powerbeats Proは250ドルと、競合するサードパーティ製品と比べると高価です。そのため、購入前に他の選択肢も検討してみる価値はあるでしょう。