ノースカロライナのAppleの新データセンターをめぐる様々な説や、過去数ヶ月間に浮上したクラウド機能拡張によるiOSとMobileMeの全面刷新を示唆する噂の後、ここにきてAppleがIsilon Systemsに12ペタバイトのストレージを発注し、iTunes Storeの容量増強を検討しているという興味深い情報が入りました。AppleInsiderの報道によると、追加ストレージはiTunes Storeのビデオコンテンツのホスティングに使われるとのことですが、このストレージがビデオストリーミングや将来のiOSやMobileMeの機能にも専用になるのか、それとも既存のiTunes Storeのダウンロード専用になるのかは明らかではありません。現在、iTunes Storeでは数千本の映画、テレビ番組、ビデオポッドキャストがホスティングされており、標準画質と高画質の両方でApple TVにストリーミングしたり、Windows PCやMacにローカルにダウンロードしたりできます。

当初の報道によると、Appleは「iTunesを利用する顧客のビデオダウンロードを管理するため」に12ペタバイトの追加注文をしたとのことで、この情報はEMCの「内部情報筋」から得たもので、EMCはIsilonを22億5000万ドルで買収する意向を発表した。比較のために、12ペタバイトをギガバイトやテラバイトと比較すると以下のようになる。

本日の報道ではiTunes Storeの動画コンテンツ用のストレージについてのみ触れられていますが、Appleが他の様々なクラウドサービス向けにさらにペタバイト規模のストレージを発注していると聞いても驚きません。ここ数ヶ月耳にしてきた噂が本当であれば、Appleは音楽や映画の「デジタルロッカー」、あらゆるiOSデバイスへのストリーミング、月額制のiTunes Storeミュージックへのアクセスなど、ソーシャル機能とクラウド機能を多用したMobileMeのメジャーバージョンアップに取り組んでいるとのことです。さらに、Appleはユーザー自身のミュージックコレクションをクラウドにバックアップするオプションも提供すると噂されています。iOS 4.3ベータ版の初期バージョンで発見されたコード文字列には「Media Stream」という新機能があることが示唆されており、iOSユーザーはこの機能を使うことでiPhoneやiPadからクラウドへ、そして友人のデバイスへ写真や動画を文字通りストリーミングできるようになるかもしれません。これらの新しいクラウド機能はすべて、6月のWWDCで発表されるのではないかと噂されています。