高校時代、Appleは友人たちと話題にするようなブランドではありませんでした。私たちが夢中だったのは、Dell以外のPCとグラフィックカード、最新のプロセッサ、そしてカウンターストライクでした。Appleは、クールなMP3プレーヤーを作ったメーカーという点で、私の人生の一部でした。iPod Video、そして後にiPod touchも持っていましたが、スティーブ・ジョブズについては何も知りませんでした。Macも知りませんでしたが、後になって、中学時代に奇妙なパックマウスの付いたiMac G3を何度か使ったことがあることに気づきました。高校3年生と4年生の頃、クラスメイトの一人が初代iPhoneを持っていましたが、それはiPodに電話機能が付いただけのものでした[1]。

Appleが本格的に注目を集めたのは、私が卒業した後のことでした。当時は誰も知りませんでしたが、2008年はAppleがポリカーボネート製のブラックMacBookを発売した最後の年でした。そのシンプルさ[2]と、他とは一線を画す魅力に、突然心を奪われたのを覚えています。予算オーバーの価格で、馴染みのないOSを搭載していたにもかかわらず、これが私の大学時代のノートパソコンになりました。

消費税免除の時期が来たので、思い切って全力で買い替えることにしました。フル装備のMacBook（ブラック）を購入しました。驚異の2.4GHz Core 2 Duoプロセッサ[3]、4GBのメモリ、250GBのストレージを完備。初めてのノートパソコンだったので、AirPort Extremeも購入して、家の中でWi-Fiを使えるようにしました。Apple Storeは、私の過保護な銀行員と私の間にあって、親切にしてくれました。私のNextel Motorolaの携帯電話が電波を拾えなかったため、カウンターの向こうにあるApple Storeの電話を使わせてくれたのです。

購入自体も一つの経験でしたが、家に帰って初めて、手にしたノートパソコンの素晴らしさを実感しました。箱から出した瞬間から充電されており、すぐに使える状態でした。MobileMeへの登録を促すメッセージはありましたが、それ以外はステッカーや不要なソフトウェアは一切ありませんでした。すべてが完璧でした[4]。

後にBlackBookと呼ぶようになったMacBookは、コンピューターに対する私の考え方に信じられないほどの影響を与えました。最先端というわけではありませんでしたが、キーボードとトラックパッドは素晴らしく、ディスプレイもなかなか良かったです。MagSafe電源アダプタは素晴らしいと思いました。授業中、膝をついてコードを引っ張られることがあったのですが、マグネット式のコネクタのおかげで何度も助かりました。スリープランプは、安心感を与えてくれる素敵な機能でした。こうした小さなディテールが積み重なって、本当に大きな意味を持つようになったのです。

BlackBookは、最後まで使い続けたコンピューターでした。ハードディスクが壊れ、交換用のソリッドステートドライブも壊れ[5]、メモリは推奨外の6GBにアップグレードして、最新の状態を保っていました。バッテリーは3年目に交換しましたが、おそらくまた交換時期でしょう。ファンは4年目に異音を発し始めましたが、完全に動作しなくなることはなかったので、我慢していました。Mountain Lionは動作しませんでしたが、Lionは動作し、Mavericks[6]が発表されるまではそれで十分でした。

振り返ってみると、ブラックモデルは良い選択でした。ホワイトのMacBookとは異なり、周囲のベゼルに生じたひび割れが目立ちにくかったのです。指紋はつきものですが、ブラックは汚れることはありませんでした。手首の油がプラスチックに染み込み、ブラックはより黒く、ツルツルとした印象を与えていました。他のモデルとは一線を画し、驚くほどモダンな外観を保っています。キーボード、トラックパッド、そしてラップトップ本体の品質は、私の期待をはるかに上回っていました。キーの感触は、購入当初と変わらず良好です。トラックパッドのボタンは、あの新品のようなクリック感はなくなりましたが、操作性はこれまでと変わらず良好です。

大学時代、小遣い稼ぎに様々な形や大きさのノートパソコンをたくさん修理してきました。2013年現在、2本指スクロールをうまくできる人は他にいません。Appleは2008年には既に成功していました。

BlackBookのおかげで、教授の講義中に教室の後ろでApple Keynotesを見るようになりました。そして、BlackBookのおかげでWordPressサイトを作り始め、最終的にこのサイトに至りました。まさか大学4年間もこのノートパソコンを使い続けることになるとは、当時は夢にも思っていませんでした。そして、その後も1年間使い続けることになるマシンでした。言うまでもなく、BlackBookは私の青春時代において重要な存在でした。

手放したくないのは山々ですが、ついに寿命が来たようです。ケースを開けて埃を吹き飛ばし、ファンを交換します。プロセッサにサーマルコンパウンドを塗り直し、ヒートシンクを組み立て直して、ノートパソコンの温度を下げます。まだ使える状態です。

でも、そろそろ別れを告げる時が来ました。コンピューターを所有するには5年というのは長い期間です。BlackBookが時の試練にどれほど耐え抜いたかは感銘的です。Appleは前進を続けており、私は彼らが提供する最新の製品を受け入れる準備ができています。言うまでもなく、Appleは私を生涯のファンにしてくれました。

今日、私は新しいMac、最新のMacBook Airを使っていますが、これは最初のものよりもさらに素晴らしいです。周囲の明るさに合わせて調整されるバックライトキー、慣れていない新しいファンクションキー、そしてさらに優れたディスプレイが搭載されています。トラックパッドにはボタンがなく、ヘッドフォンはヘッドフォンとマイクのコンボポートでようやく使えるようになりました。USB3とThunderboltを搭載しており、USB2やFireWireよりもはるかに高速なインターフェースです。そして、バッテリーの持ちも驚くほど良く[7]、充電せずに2、3日はノートパソコンを使うことができます。熱くなることも一度もなく、お気に入りのウェブサイトから何時間もストリーミング動画を視聴した後でもファンの音は聞こえません。初めてのアルミ製Macですが、この驚異的なエンジニアリングに感謝せずにはいられません。

次の5年もよろしくお願いします。