教授の授業が早く終わったので帰宅し、本部と大学のキャンパス間の30分のドライブの後は、アプリのアップデート、Instapaperの活用、ポッドキャストを1、2回聴いて、ご褒美の昼寝をするのが正解だと決めた。慌ててドレスシャツを脱ぎ捨て、快適なソファに潜り込み、iPadを膝に立てかけて、すぐにiPodアプリを起動した。すると、最新のポッドキャストをまだダウンロードしていないことにがっかりした。ああ、なんて不便なんだろう！

わずか45分前に6階も階段を登った膝の痛みはそのままだったが、よろよろとオフィスに入り、Appleのモバイルデバイスに今でも付いてくるあの接続ケーブルを探し回った。5分も経たないうちに、iPadはiTunesを起動し、バックアップを取り、棚のスペースを占領していた一番きれいなケーブルを通して最新のポッドキャストをササササと流し込んだ。確かにケーブルのおかげで助かったのだが、私は怠け者だ。そもそもケーブルなんて必要ないのに。

Appleがいつになったらワイヤレス同期を実現してくれるのか、ずっと前から気になっていました。そんなに難しいことではないはずです。無駄を最小限に抑えた環境に優しい製品を作ることにこだわるAppleなら、最も無駄の多い製品であるケーブルは、とっくの昔に革新的なものに置き換えられているはずです。そもそも無線同期は最初から必要ありません。ローカルネットワーク経由のWi-Fi同期だけでも、しばらくは私たちを満足させるには十分な魅力です。

それからiTunes。以前は「 iTunesの何が問題なんだ？ 」と思っていたのですが、最近は供給過剰です。なぜiTunesにiアプリが入っているのか？なぜiPadから同期オプションを設定できないのか？Appleに関しては、「シンプルさを追求しているのは分かるけど、使いやすさのために多少の犠牲は必要だよね」という愛憎入り混じった関係です。アプリの無料アップデートにiTunesアカウントのパスワードを入力しなければならないことに関しては、もう触れないでおきます。

たくさんのアイデアを考え始めました…もしかしたら突飛なアイデアかもしれません。iPad が iTunes にデータをバックアップしているのを見ると、「なぜ iPad は夜間に Time Capsule に自動的にバックアップできないのだろう？」と考えます。いくつかの Podcast を更新するために iPad を iTunes に接続しなければならないとき、iPad ではホームシェアリングなどの機能が使えない（何も同期する必要がない）ことや、AirTunes がないので寝室の iHome スピーカーで iPad を使えない理由を考えます。あるいは、iTunes が iPad に話しかけて「私のデータベースとあなたのデータベースの Podcast リストが異なります。更新する必要がありますか？ わかりました」と言えないのはなぜでしょうか。Podcast が Mac デスクトップから自動的に吸い上げられると、Wi-Fi 同期が始まります。iTunes にアプリがアップデートされた場合、なぜインストールされているすべてのデバイスにプッシュできないのでしょうか。すべての操作をケーブルと iTunes を使って行わなければならないのはイライラします。

もしあなたが私と同じような疑問や不満を抱えているなら、Appleの最新のiBooksアプリに目を向ける必要はありません。iPadとiPhoneにiBooksをインストールしていれば、ダウンロードした書籍はiTunesを使わずに、ケーブルなしでデバイス間で自動的に同期されます。iPadで32ページまで読んだら、疲れたオフィスの会議中にiPhoneを使ってそのページから再開できます。このコンセプトを音​​楽に当てはめてみると、家を出る前にiPadでCage the Elephantの最新シングルを一時停止し、iPhoneをカーステレオに接続して同じ曲を再開する様子を想像してみてください。これは、私たちが日常生活で期待する、いわば自動的な操作の継続性です。これは、未来への予兆と言えるでしょう。

音楽、ポッドキャスト、ビデオ、映画、その他重要でないコンテンツを同期させるのは、かなり簡単です。あらゆるメディアで同じデータを使いたいと考えるのは当然でしょう。しかし、アプリケーションを導入し始めると問題が出てきます。コンテンツを消費するのは簡単です。

設定とアプリケーションは管理されなければなりません。iPhone 4のレンズを必要とするカメラアプリケーションは、iPadでは意味がありません。iPhoneとiPadに対応したゲームをiPadでしかプレイしたくないのに、両方のデバイス間で同期させる必要があると誰が言えるでしょうか？iPhoneの設定をiPadに転送すべきでしょうか？Appleのソリューションは、ユーザーが所有するすべてのデバイスにカスタム設定を簡単に適用できる、集中管理機能を提供する必要があります。

ノースカロライナの奥地から提供される「iTunes Cloud」こそが、この問題を解決してくれると多くの人が声高に叫んでおり、Mobile Meが何らかの形でその核心となるかもしれないと期待しています。私たちは、どこからでもアクセスできるウェブページを構想しています。そこから、所有するすべてのApple製品（ShuffleやiPod nanoも含む）に共通の設定を適用できるのです。まるで魔法のように、コンテンツは数分のうちにMac、iPhone、iPod、iPad、そしてゆくゆくはiTVにも反映されるでしょう。どこにいても、クラウドから音楽がストリーミングで届けられるようになるのです。私たちの期待がすぐに実現するかどうかは分かりませんが、「iTunes + Cloud」という言葉を組み合わせれば、誰でも「無線による管理」という結論にたどり着けるでしょう。

ではワイヤレス同期は一体どこへ行ってしまうのでしょうか。もし Apple がケーブルをなくそうとするなら、肥大化した iTunes も一緒になくしてしまうかもしれません。私たちは余分な手足を管理することに関しては現状に不満を抱いていますが、コンテンツの同期プロセスにおいて Apple が次のステップを踏み出すことを想像してみてください。彼らは単にケーブルをなくすだけではありません。Apple はデバイス間でコンテンツを同期させるつもりはありません。彼らは私たちにデバイス間で同期させるようにするつもりです 。クラウド上に私たちが所有する単一のエンティティが存在し、そこからアプリケーション、音楽、ビデオをいつでも自動的に最小限の労力でデバイスにプッシュ、プル、またはストリーミングできます。私たちはすでにそこに半分到達しており、iBooks のような見苦しいアプリによるデバイス間の同期の影響の一部を見始めています。

Appleのワイヤレスソリューションは、まさに既成概念をはるかに超えています。私たちはまだそれを目にしたことがありませんが、デバイス間のコンテンツ同期に関して他社のやり方を真似するよりも、より思慮深いものになるでしょう。Appleがなぜこれらの機能をまだ実装していないのかと問うのではなく、彼らがどこへ向かうのかを見守るべきでしょう。