OS X メニューバーに表示される Flexibits の新しいカレンダー ユーティリティ Fantastical をレビューしたとき、アプリのデザインと自然言語入力のサポートに感銘を受けました。自然言語入力とは、平易な英語だけを使ってカレンダーのイベントを素早く書き留めることができる機能です。たとえば、明日地元のコーヒー ショップで会議がある場合、Fantastical があれば、新しいイベントを設定するためにチェックボックスや日付フィールドをクリックする必要はありません。「明日の午後 5 時 30 分にコーヒー ショップで会議」と入力するだけで、Fantastical が処理してくれます。私の Fantastical レビューの後、何人かの読者がコメントや Twitter で、メニューバーから操作する別のカレンダー アプリ QuickCal が Fantastical とほぼ同じ機能を持ち、UI がよりシンプルで標準的であり、Fantastical の導入価格が 14.99 ドルであるのに対して、Mac App Store では 0.99 ドルで販売されていることを指摘しました。新しいソフトウェアが大好きで、触り心地も抜群ですし、読者のおすすめアプリも気になります。そこで、Mac版QuickCalをダウンロードして試してみることにしました。iPhone版もありますが、休憩後にMac版QuickCalをレビューします。iPhone版のレビューは今週後半に掲載します。

驚いたことに、QuickCal は Fantastical とよく似た動作をします。Fantastical の開発者が QuickCal の主な機能を「コピー」したわけではありません。私がこのアプリを今まで知らなかったことに驚いているだけです。QuickCal は、シンプルでわかりやすい英語でイベントを書き留められるという点で Fantastical と非常によく似ており、iCal や Google カレンダーのオンラインインターフェースと直接連携できる機能もいくつか追加されています。また、QuickCal は新しいイベントの追加方法も Fantastical とは根本的に異なり、メニューバーのイベントリストのデザインもよりシンプルで、Flexibits アプリとは異なり、完全な月間カレンダーが埋め込まれておらず、今後のイベントが縦方向のリストでのみ表示されます。どちらのアプリにも共通する機能がいくつかありますが、実装は最終的にそれぞれ独自のものです。

QuickCal では、キーボード ショートカットを押すか、メニュー バーの [新しいイベント] オプションをクリックすることで、新しいイベントを追加できます。これらの操作により、カーソルが自動的にテキスト入力フィールドに配置されたスタンドアロン パネルが開き、入力を開始できます。上で述べたように、イベントや予定の追加には自然言語入力を利用できます。たとえば、明日の午後 5 時に牛乳を買いに行かなければならない場合は、「明日の午後 5 時から午後 5 時半までに牛乳を買う」と入力すると、QuickCal がその下に埋め込まれた必須のカレンダー フィールドへの入力を開始します 。iCalに複数のカレンダーが設定されていて (QuickCal によって認識されている)、または同じ日に複数のイベントがある場合は、QuickCal の競合認識機能により、同時に何かが起こると通知されます。競合は設定でカレンダーごとに有効または無効にできます。設定では、使用するカレンダーや新しいイベントのデフォルト カレンダーを選択するオプションもいくつか提供されています。 QuickCal の入力ボックスには、追加の特典もあります。「todo」というプレフィックスを入力してカレンダーのタスクを入力できます (私はあまり使用しません)。または、代わりに、Command + Return を押して、新しく作成されたイベントを iCal で直接開くこともできます。

QuickCalの「クイック」入力ボックスは非常にシンプルで分かりやすいのですが、Fantasticalのドロップダウンメニューほど美しくはなく、Flexibitsがアプリケーションに注ぎ込んだような洗練されたデザインも備えていません。とはいえ、QuickCalの平易な英語サポートには好印象を持ちました。非常によく機能しています。とはいえ、以下の2つの文では、Fantasticalは両方とも正しく認識してカレンダーにイベントを追加できたのに対し、QuickCalは2つ目の文から場所（Apple Store、Viterbo）を取得できませんでした。

• 明日5時から6時までヴィテルボのアップルストアでコーディと会います
• 明日5時から6時までヴィテルボのアップルストアでコーディと会う

アプリの iTunes ページに詳細が記載されているように、QuickCal は次のような入力をサポートしています。

• 明日午後8時にLAXでジョーを迎えに行きます
• 4/15までに税金を納めましょう!
• 明日の昼食は正午です
• サイクリングクラス（1.5時間、午後6時）
• やるべきこと - 14日以内にケーブルテレビ料金を支払う

全体的に、QuickCal の自然言語処理の結果には満足しています。メニューバーのアプリインターフェースは、すべてのイベントが日ごとにグループ化されて一覧表示されるシンプルなドロップダウンメニューです。イベントをクリックすると、Fantastical と同様に iCal が起動しますが、QuickCal には iCal を開かずにイベントの詳細情報を表示するためのポップオーバーはありません。設定からアプリを Google カレンダーに直接接続するように構成している場合は、イベントをクリックすると iCal ではなく、Web ブラウザで新しいタブが開きます。環境設定から、更新間隔 (3 分から 2 時間) を設定したり、表示日数を選択したり、イベントの終了時刻を表示または非表示にしたりすることもできます。QuickCal のメニューバーリストはシンプルで古風かもしれませんが、テスト中はカスタマイズオプションがいくつかあり、いろいろ試すのが楽しかったです。

0.99ドルという価格で、QuickCalは、カレンダーアプリに15ドルも払いたくない、そしてちょっと変わったデザイン、検索機能、埋め込みカレンダービュー、ポップオーバーなどは気にしないというユーザーにとって、素晴らしい代替アプリになるでしょう。結局のところ、Fantasticalを使い続けることになると思いますが、QuickCalは本当にしっかりした（そして安価な）代替アプリで、iOS版もあり、近々アップデートで機能が追加される予定です。ぜひ試してみてください。

追記：記事でQuickCalはiCalが起動していないとクラウドに同期されないことを書き忘れていました。これはもちろんアプリの大きな制限ですが、FantasticalはネイティブのCalDAV同期サポートのおかげで、iCalが起動していなくてもどのカレンダーとも同期できます。