OSの大幅なリニューアルで確実に得られるものが一つあるとすれば、それは人々が意見を述べること、それもたくさんの意見を持つということです。それに、新しいLiquid GlassデザインがすべてのAppleプラットフォームに採用されているという事実も加わり、数え切れないほどの熱い意見が飛び交う状況が生まれています。

肯定的なものも否定的なものも含めた大きな反応が寄せられる中、この新しいデザインの内容だけでなく、Apple がこれまでに行った中でも最大規模の再設計の理由や経緯についても優れた解説がいくつか寄せられています。

一つ忘れてはならないのは、これはまだベータ版の始まりに過ぎないということです。まだ多くの不具合があり、アップデートが一般公開されるまでには多くの変更が加えられるでしょう。Liquid Glass について明らかなのは、開発の現段階では誰もが満足できるものではない、独断的なデザインだということです。

このアイデアは、Matt Bircher 氏が自身のブログ Birchtree で完璧に説明しています。

独断的なデザインの課題は、10億人のユーザーがいる状況では、それを実現するのが非常に難しいことです。安全な方法は、汎用的なデザインを採用し、既存のものをゆっくりと改良していくことです。まるで家をリフォームして、壁をすべて白く塗り、できるだけ一般的な家具で演出し、個性を出したり、玄関を入る人の感性を傷つけたりしないようにするようなものです。

フェデリコがAppleに望むことをよく口にする言葉が、いつも頭に浮かびます。「奇抜になろう」。今回のデザインはこれまでで最も奇抜なものではないかもしれませんが、Appleは大胆な飛躍を遂げ、何か新しい、これまでとは違う、そしてもしかしたら少し奇妙なことをしようとしているのです。

ブレンドン・ビッグリー氏は、自身のブログ「Wavelengths」で、新しいiOSベータ版を（実際に見ることなく）インストールした時の喜びについて、そして多くの部分が気に入らないにもかかわらず、独自の方法で作成されたことに興奮したことを書いている。

デザイナー脳の私は、コントロールセンターのような要素にLiquid Glassが使われているのを見て、「これはひどい。ほとんど読めない」と考えてしまいます。でも、思わず笑顔になってしまうんです。だって、Liquid Glassは 見て楽しいし、使って楽しいから。これは大きな変化で、まさかこんな形で着地するとは思ってもみませんでした。まるで別世界から来た全く新しいスマートフォンを手に入れたかのような、そんな感覚に陥るなんて。

しかし、この興奮を共有していない人もたくさんいます。The VergeのDavid Pierce氏は明らかに感銘を受けていないようです。

最も広い意味で言えば、Appleがここに辿り着いたのは理にかなっている。世界中の何十億ものユーザーのために製造するすべてのデバイスの外観と操作性を根本的に変えることは、Appleには当然のことながら不可能だろう。誰もそんなことは望んでいない。そこでAppleは、既存のすべての要素を、より普遍的なものへと変えた。すべてが少し丸みを帯び、少しコンパクトになり、特定の画面サイズ向けのデザインから少し離れているのだ。

そして：

感銘を受けていないし、楽観的でもない。Appleは、物事がどう機能すべきかについて明確な意見を持っている時にこそ、真価を発揮する。邪魔をせず、コンテンツにすべてを委ねようとする試みさえも、間違ったやり方のように感じられる。

Liquid Glassのデザインに対する最も大きな不満の一つは、ガラスのようなUIの上にあるテキストの読みやすさです。これは当然の不満であり、特に視覚障害のある人にとっては懸念事項です。しかし、障害とテクノロジーの交差点を深く掘り下げて研究している障害のあるライター、スティーブン・アキノ氏は、心配していないと述べています。

調和に関する、華美でロマンチックなマーケティング宣伝も、Liquid Glassが読みにくければ意味がありません。個人的には、Liquid Glassは見た目もクールで美しいと思っています。とはいえ、生まれつき障がい者なので、懐疑的なところがあり、Appleのマーケティングビデオで見た内容の一部には不安を感じました。幸いにも、Appleのアクセシビリティにおける実績への高い信頼と、今後改善が進むという確証があったため、私の不安はすぐに払拭されました。

基調講演終了後、Appleのグローバルアクセシビリティポリシー＆イニシアチブ担当シニアディレクター、サラ・ヘリンガー氏と数分間話す機会がありました。公式の記録に残るインタビューではありませんでしたが、ヘリンガー氏は、Liquid Glassの開発にあたり、デザインチームと連携し、可能な限りアクセシビリティを高めたと語ってくれました。

新しいものへの衝撃は常に大きいものですが、私たちはすぐに慣れてしまいます。Appleがこの新しいデザインを完成させるためには、まだやるべきことがたくさんあることは間違いありませんが、きっと実現できると確信しています。

Apple 社が大胆な変更を加えてから改良するという能力を示す最も大きな例は、iOS 15 での Safari の再設計です。その年の WWDC で出された議論は信じられないほど激しいものでしたが、Apple 社は新しいレイアウトの素晴らしいバージョンが完成するまでデザインを繰り返し改良し、秋に一般公開しました。

結局のところ、秋にAppleのOSアップデートの最終バージョンがリリースされたときには、The Vergeのジェイ・ピーターズ氏の柔軟な反応が最も一般的なものになるだろうと思う。

最初は大きな変更が気に入らなかったのですが、驚きました。普段はUIの微調整は問題ないんです。昔はiOS 7の初期バージョンで最悪のバージョンでさえも気に入っていました。でも、iOS 26の開発者向けベータ版を数時間使ってみると、Liquid Glassがだんだん好きになってきました。

iPhoneは相変わらず以前と同じように使えます。細かい不満はたくさんありますが、特に設定機能とコントロールセンターの配置が狭すぎるのが気になります。しかし、Appleは今秋のiOS 26正式リリースに向けて、大きな問題の多くを微調整して修正してくれると期待しています。

素晴らしい夏になりそうです。

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