ウェンブリー・アリーナでフランク・ターナーのライブを聴きながら、これを書いています。もしこのショーがApple Musicアプリで配信されていたら、特に目立ったことはないでしょう（残念ながら配信されていません）。今はiPadでUlyssesをフルスクリーンにして、YouTube動画の音声部分を聴いています。もう少ししたら夕食の時間なので、食べながらコンサートの残りの音声をAirPlayで聴く予定です。YouTubeアプリではYouTube Redのサブスクリプションに加入していない限り、これはできませんが、インディー開発者Jonas Gessnerによる高度にカスタマイズ可能なYouTubeクライアントProTubeを使えば、思いのままにYouTubeを楽しむことができます。

YouTubeアプリ自体は悪くありませんが、平均的なユーザー向けに作られているという点が欠点です。カスタマイズできる要素は多くなく、YouTubeが決めた視聴スタイルで動画を視聴することになります。ProTubeはそれとは正反対のアプローチを採用し、ユーザーが自由に視聴スタイルをコントロールできるようにしています。そのため、YouTubeのヘビーユーザーや、画一的なYouTubeアプリのアプローチに不満を感じたことがある人にとって最適なアプリです。

ProTubeの大きな魅力の一つは、広告がないことです。同じ広告を何度も見たり、「広告をスキップ」ボタンが表示されるのを待ったりする必要はありません。YouTubeの広告ブロッカーとしてProTubeを利用できるだけでも、このアプリを使う十分な理由になる人もいるでしょう。しかし、ProTubeの機能を考えると、これはほんの一部に過ぎません。

ProTubeでは、YouTubeアプリで利用可能な解像度を超える、きめ細かな動画解像度の調整が可能です。設定では、Wi-Fiとモバイルデータ通信で異なる再生解像度を指定できるため、Wi-Fiが利用できない場所でデータ通信量の消費を抑えることができます。iOS 10をご利用の場合は、1080p動画を60fpsで再生したり、1440pや4K解像度の動画を視聴したりすることも可能ですが、これらはYouTubeアプリでは利用できません。ProTubeでは再生速度の調整も可能で、一時停止した動画を再開した際に、再生前の速度を記憶します。

プレイリストを使えば、ProTubeは動画を表示せずに256Kbpsのオーディオを再生できるため、一種の音楽ストリーミングサービスとして活用できます。お気に入りのミュージックビデオのプレイリストを作成し、オーディオモードで再生するだけです。他の音楽アプリと同様に、プレイリスト全体または1つのビデオだけを繰り返し再生するように設定できます。ProTubeは、他のアプリで作業しながらのオーディオ再生にも対応しています。YouTubeアプリではYouTube Redに加入していないとこの機能は利用できません。この記事を書いている間、私はFrank Turnerのコンサートをこの方法で再生しました。

再生リストの作成にはGoogleアカウントは必要ありません。Googleアカウントがなくても、動画の評価や共有は可能です。ただし、チャンネルを登録するにはGoogleアカウントにログインする必要があります。

ProTubeで気に入っている点の一つは、アプリのどのセクションからProTubeを起動するかを選択できることです。デフォルトは「人気」ですが、私は「登録チャンネル」から起動するように設定しています。「人気」セクションには私の興味を引くものがほとんどないからです。その代わりに、登録チャンネルで新着コンテンツをチェックし、「おすすめ動画」セクションを時々見るようにしています。「おすすめ動画」セクションの方が、時間をかける価値のあるコンテンツが見つかる可能性が高いからです。動画を見つけるには検索も便利です。ProTubeは4つのカテゴリー、合計18のオプションで検索結果を並べ替えることができます。

ProTubeがYouTubeアプリより優れている点の1つは、YouTubeアプリよりも先にiOSの最新機能を幅広く活用していることです。ProTubeはSplit ViewとSlide Overをいち早くサポートし、iPadでiOSのピクチャー・イン・ピクチャー（PIP）を利用できます。YouTubeアプリにも独自のPIPがありますが、これはYouTubeアプリ内でのみ動作し、動画はアプリの右下隅の非常に小さなウィンドウに縮小表示されます。ProTubeはiOSのPIP APIを使用することで、ProTube内外を問わず、動画をiPadの任意の隅に2つのサイズでスワイプしたり、画面の端から外したりすることができます^。1

ProTubeは共有機能も優れています。限られた選択肢に限定されるのではなく、システムの共有シートにアクセスできるため、共有オプションが大幅に拡張されます。さらに、Workflow、Launch Center Pro、Draftsなどの自動化アプリにProTubeを組み込むためのURLスキームも用意されています。

ProTubeの欠点は、デザインはモダンではあるものの、時折少々ごちゃごちゃしすぎてしまうことです。一連の動画を表示する画面は、各動画から切り出された長方形のサムネイル画像で構成されています。スクロールすると、視差効果によってサムネイルが画面から少し飛び出してくるような感じになります。さらに問題なのは、コントロールやラベルが重ねられた動画の静止画がランダムに配置されているため、読みにくい場合があることです。

ProTubeに関してもう一つ不満なのは、Googleアカウントに2回ログインしなければならなかったことです。1回目はサイドバーの「サインイン」ボタンをタップしてから、2回目はサブスクリプションをインポートするためです。ProTubeがこのように動作するにはそれなりの理由があるのか​​もしれませんが、長いパスワードを設定していて2段階認証を有効にしている場合は面倒です。

ProTubeは定額料金で、YouTube Redの有料プランでのみ利用可能な多くの機能を提供しています。動画をダウンロードしてオフラインで視聴したり、限定コンテンツを視聴したりすることはできませんが、これらの機能が重要でない限り、ProTubeはわずか2.99ドルでYouTube Redの経済的な代替手段となります。さらに、YouTube動画の視聴方法を細かく調整できる機能や、iPadでのピクチャーインピクチャー機能も備えているため、YouTubeアプリに不満を感じている人にとってProTubeは最適な選択肢です。

ProTubeはApp Storeで2.99ドルで入手可能です。