Snowmanによる最新モバイルゲーム「Laya's Horizo​​n」は、iOS、iPadOS、AndroidでNetflix経由で本日配信開始。多くの魅力を備えています。しかし、このゲームを他に類を見ないレベルに引き上げているのは、その操作性です。シンプルな2本指操作を採用したゲームはLayaが初めてというわけではありませんが、私がこれまでプレイしたゲームの中で最高の操作性で、驚くほど奥深く、親密なゲーム体験を可能にしています。Snowmanの卓越したセンスと細部へのこだわりが融合した「Laya's Horizo​​n」は、とびきり楽しく、絶対に見逃せないゲームです。

2019年初頭、サンフランシスコのマリオットホテルのフロアに座って、ゲーム開発者会議（GDC）の期間中に『Laya's Horizo​​n』を一足早く体験しました。まるで遠い昔のことのように感じますが、このゲームにどれほどの労力が注がれているか、ご理解いただけると思います。2019年に見たのはごく初期のデモでしたが、他の人がゲームを操作しているのを見ても、その飛行感覚ははっきりと伝わってきました。実際にゲームを手にすると、その感覚は瞬時に実感できました。

Laya's Horizo​​nは横向きでプレイします。プレイヤーは、空を飛ぶための最初のマントを手に入れたばかりのLayaです。ゲームはチュートリアルから始まり、3Dマップを三人称視点で飛行する仕組みを丁寧に解説します。親指を下にスライドさせると上昇、上にスライドさせると急降下、親指を一緒にスライドさせると加速、親指を離すとパラシュート降下、片方を上に、もう片方を下にスライドさせると左右に機体を傾けます。飛行が上手くなるには少し練習が必要ですが、チュートリアルは基本を丁寧に教えてくれるので、退屈になりすぎません。プレイ中に操縦に苦労している場合は、画面にリマインダーが表示され、飛行をマスターするまでの道のりを案内してくれます。

シンプルな画面操作とiPhoneの触覚フィードバックが組み合わさることで、画面上で起こっていることとの繋がりが驚くほど深まります。あっという間に、森の上空を飛び回り、渓谷に飛び込み、島の海岸線をブンブン飛び回り、熱気球に飛び乗る自分を発見しました。『Laya's Horizo​​n』には他にもたくさんの魅力がありますが、ゲームの島を飛び回るというシンプルな操作だけでも、プレイヤーを惹きつける魅力となるでしょう。

空を舞う喜びに加え、『Laya's Horizo​​n』では、スキルをレベルアップしたり、新しいマントを集めたり、風の民と呼ばれる新しい島民と出会ったりするための、様々なチャレンジ、レース、ミッションが用意されています。これらのアクティビティと、島を飛び回り、多様な景色を堪能し、ゲームの優れたサウンドデザインと音楽を楽しむことで、Snowmanの『Alto's Adventure』を彷彿とさせる、心安らぐリラックスした体験が生まれます。

「アルトズ・アドベンチャー」のようなゲームと大きく異なるのは、「ラヤズ・ホライズン」がオープンな3D環境である点です。島の地図は、探索やミッションの達成に応じて段階的に明らかになり、山頂など、他の地点へ移動できるエリアが開かれます。移動できる場所に制限はありませんが、ミッションやその他のアクティビティは明確に表示されているため、探索中は常に視界内で何かを行うことができます。合計50のミッション、40のレベル、そして道中で見つかる100以上の収集品が用意されており、「ラヤズ・ホライズン」を長く楽しめるには十分すぎるほどです。

レースは『Laya's Horizo​​n』で一番好きな要素の一つです。ゴールからスタートまでのルートが示され、NPCと競い合います。途中にはチェックポイントがあり、そこを通過することで正しいルートを進むための緩やかな道標として機能します。地面すれすれを飛んだり、狭い場所を飛んだり、その他の危険な動きをすることでスパークを集めることができ、レース中に一時的に速度を上げることができます。これにより、ただ戦場の上を漂っている以上の成果が得られます。

Laya's Horizo​​nは、プレイしていて本当に楽しい作品です。プレイヤーは短いミッションに没頭することも、その美しさにじっくりと浸ることも、絶妙なバランスで楽しめます。その結果、心地よくリラックスでき、楽しさに満ちた体験が生まれ、きっと多くの方に楽しんでいただけるでしょう。

「Laya's Horizo​​n」はApp Storeから無料でダウンロードでき、Netflixに加入している人なら誰でもプレイできます。