約3年前、AppleはCarPlayの精巧な新バージョンをチラ見せしました。これは、ほとんどの車載インフォテインメントシステムの長方形の枠を超え、助手席乗員の目の前のメーターパネルスペースを占めるほどのものでした。当時、私はこう言いました。

Appleがデモした機能がどれほど普及するかは興味深いところです。同社はランドローバー、メルセデス、ポルシェ、日産、ボルボ、ホンダ、フォードなど14の自動車メーカーと提携関係にあると発表しましたが、どのモデルが新しいCarPlayをどれほど早く採用するかはまだ分かりません。

当初2024年の発売が予定されていたCarPlay Ultraですが、Appleは本日、米国とカナダでアストンマーティンの新規注文にCarPlay Ultraと呼ばれる機能が利用可能になり、近々、同社の「次世代インフォテインメントシステム」を搭載したアストンマーティン車のソフトウェアアップデートにも提供されると発表しました。Appleによると、他の国でも今後12ヶ月かけてアストンマーティンのサポートを開始する予定です。

標準のCarPlayとUltra版の違いは、新バージョンではドライバーのダッシュボード全体を操作し、従来のCarPlay機能に加えて、車両固有のデータやコントロールも利用できる点です。Appleの説明によると、

CarPlay Ultraは、インストルメントクラスターを含むすべてのドライバー画面にコンテンツを提供します。スピードメーター、タコメーター、燃料計、温度計など、ダイナミックで美しいオプションが用意されており、ドライビングエクスペリエンス全体に統一されたルック＆フィールをもたらします。ドライバーは、地図やメディアなどのiPhoneからの情報と、先進運転支援システムやタイヤ空気圧などの車両からの情報を、インストルメントクラスターに表示するよう選択できます。

ドライバーは、画面上のコントロール、物理ボタン、またはSiriを使って、カーラジオやエアコンなどの標準的な車両機能だけでなく、オーディオシステムの設定やパフォーマンス設定といった車両固有の高度な機能やコントロールもCarPlayから直接操作できるため、よりスムーズでシームレスな体験が得られます。CarPlay Ultraでは、iPhoneベースのウィジェットも導入され、車の画面やメータークラスターにぴったりフィットして情報を一目で確認できます。

CarPlay Ultraは素晴らしい製品に見えるものの、2022年のWWDCで発表されたスライドに載っていた14社の自動車メーカーとはかけ離れた、ある自動車メーカーがCarPlay Ultraを搭載している。GMは2023年にEV向けCarPlayとAndroid Autoのサポートを終了すると発表したが、テスラやリビアンといったメーカーはそもそもCarPlayを搭載することに抵抗を示していた。しかし、Appleは2022年にCarPlay Ultraとなるものを明らかに過剰に売り込んでしまった。今振り返ると、昨年夏のWWDCでApple Intelligenceが行った強化版Siriのデモとよく似ている。

それでも、CarPlay Ultraが研究室から出てきたのは嬉しいです。たとえ、ほとんどの人が買えない車に搭載されているとしても。自動車技術は必然的に一般車にも浸透していくので、CarPlay Ultraもそうなるはずです。ただし、それまでには相当時間がかかるでしょう。