明日、Appleは世界中のお客様に向けて新しいMacBook AirとMac miniの出荷を開始します。どちらのコンピューターもアップデートから長い時間が経っており、多くの人が「長すぎる」と感じるでしょう。Daring Fireballのジョン・グルーバー氏は、アップデートの間隔について尋ねてみました。

先週ニューヨークの舞台裏で、Appleの担当者数人に、MacBook AirとMac Miniのアップデート間隔がこれほど長かった理由について、何かヒントになるものはないかと尋ねてみた。Appleは「意味のあるアップデート」に注力したいと考えているという話が一つあった。「スピードバンプ」アップデートの時代はほぼ終わり、そこに価値がなくなったのだ。

これは長年のMacユーザーにとっては聞きたくないメッセージかもしれませんが、近年の傾向と一致しており、本日公開されたレビューにも裏付けられているようです。しかし、背景はさておき、どちらの新しいMacも大幅なアップデートが施され、概ね好評を得ています。

The Verge の Dieter Bohn 氏は、新しい Air はアップデートされた MacBook に近いのか、それとも Touch Bar のない MacBook Pro に近いのかという進行中の議論について次のように述べている。

この新しいAirは、12インチMacBookを少し大きくしただけのような感じでしょうか？それとも、タッチバーのない13インチMacBook Proを、部品が安っぽくしただけのような感じでしょうか？結局のところ、後者をこの新しいAirの隣に置いても、ほとんど区別がつかないほどです。

私の答えは、その両方です。しかし、より真実に近い答えは、どちらでも構わないということです。これらのMacBookを購入した人は、既にかなり最新でパワフルで、使い勝手の良いコンピューターを手に入れています。実際に重要なのは、以前のMacBook Airとの比較です。MacBook Airは素晴らしく、信頼性も高かったので、使い続けている人はたくさんいます。

Airは紛れもなくエントリーレベルのノートパソコンですが、レビュアーは概して、高負荷なタスクをこなす際にも十分なパフォーマンスを発揮すると評価しています。8GBのRAMを搭載したAirをレビューしたグルーバー氏は次のように述べています。

ここ数日、このデバイスをかなりヘビーに使っています。少なくとも、新しいiPad Proのテストと並行してできる限りヘビーに使っています。パフォーマンスは素晴らしいです。システムスワップは行われていますが、正直言って全く気になりません。SSDのパフォーマンスはそれほど優れているのです。

16GBのRAMへのアップグレードが必要かどうかわからない場合は、アップグレードする必要はありません。一般的なユーザーには、基本の8GB構成をお勧めします。

日常的なタスクには対応できるものの、Bohn 氏が強調するように、あらゆるタスクで優れているわけではありません。

アップグレードして、はるかに高速な動画編集や大量のRAW写真の同時処理を期待しているなら、MacBook Proがおすすめです。こうした作業を行うと、Airはガタガタと音を立ててファンを回すことになります。12インチMacBookよりも高性能でパワフルだと感じましたが、繰り返しになりますが、期待していたほど大きな差はありませんでした。

とはいえ、私はこれらのことを問題だとは思っていません。というか、本当に。Airは私の日常的なワークフローでやりたいことはすべてこなしてくれます。ただ、私の日常的なワークフローがこのプロセッサの限界を超えることはないということを明確にしておきたいと思います。もしあなたがまだMacBook Airを使っているなら、あなたのMacBookもそうではないと思います。

MacBook Airは12インチMacBookよりも価値が高く、多くのユーザーにとってより良い選択肢であることは明らかです。TechCrunchのブライアン・ヒーター氏は、AirがMacBookに取って代わると確信しています。

新しいAirが大幅なアップデートであることは間違いありません。価格も高めですが、AppleはMac miniよりも価格を抑えています。数々のアップグレードと低価格を併せ持つAirは、ほぼあらゆる点で12インチMacBookよりも明らかに優れています。

実際のところ、将来的な大幅なアップグレードがない限り、12インチはおそらく長くは続かないでしょう。そして、それは全く問題ありません。新しいAirの方が明らかにお買い得です。

12インチMacBookがどうなるかはさておき、Jason Snell氏はSix ColorsでAirのアップデートについて次のようにまとめている。

それでも、AppleはMacBook Airをこの10年前半にいた場所、つまりAppleラップトップの世界の中心にしっかりと位置づけました。最安、最速、最軽量のラップトップではありませんが、Retina搭載Macの中で最も低価格であり、幅広いコンシューマー向けMacのニーズに応えるだけのパワフルさと柔軟性を備えています。Macの新たな地理的中心は、この10年の大部分でそうであったように、再びMacBook Airに落ち着きました。

Mac mini

新しいMac miniの外観は、既存モデルと全く同じサイズですが、スペースグレイのボディに大型の通気口と背面に新しいポートが追加されています。しかし、この新しいminiの最も興味深い点は、豊富な構成バリエーションです。これは、エントリーモデルと最上位モデルをそれぞれテストしたSix ColorsのJason Snell氏とMarco.orgのMarco Arment氏によるレビューでよく分かります。

ミニをホームサーバーとして使っているスネル氏は次のように語る。

Appleからテスト用にベースモデルのMac miniをいただき、自宅のサーバーのコンテンツを転送して週末中ずっと動かしてみました。ベースモデルでさえ、2011年モデルのMac miniと比べて劇的に高速でした。当然のことです。これは、最新のプロセッサ、8GBのRAM、そしてフラッシュストレージのブートドライブの速度の組み合わせによるものです。Thunderbolt 2 RAIDを、Apple製アダプタを介してThunderbolt 3ポートの1つに接続しました。

799ドルのベースモデルからアップグレードするかどうかは、Mac miniで何をするつもりかによって大きく異なります。ベースモデルでもホームサーバーとしては問題なく動作しそうですが、より負荷の高い作業をする予定であれば、アップグレードする余地は十分にあります。正直なところ、iMac Proとサーバー間の接続速度を最大限に高めるために、アップグレードされたEthernetポートを搭載したモデルの購入を検討したことがあります。優先順位は人それぞれでしょう。

マルコ・アーメント氏は、6コアのi7、32GBのRAM、1TBのSSDを搭載したApple純正のminiをテストしました。価格は2499ドルです。スネル氏がテストしたモデルよりは大幅に性能が上がっていますが、それでも4200ドルもする最高級モデルではありません。アーメント氏の反応は以下の通り。

2018 Mac Mini は本物であり、素晴らしいです。

これにより、ほとんど何も悪くなることはなく、ほとんどすべてが改善され、ついに Mac Mini が現代に適合しました。

エントリーモデルを選ぶにせよ、より高性能なモデルを選ぶにせよ、以前よりもはるかに高性能なミニを手に入れることができるでしょう。TechCrunchは次のように指摘しています。

しかし、I/O面での最大の進化は、なんと4基ものThunderbolt 3ポートが搭載されたことです。これはiMac Proと同じ数で、2017年モデルの標準iMacの2倍です。これにより、コンピューティング能力が大幅に向上します。私のデスクに関しては、Appleがテスト用に送ってくれたLG 4Kモニターに電源を供給できるのは嬉しいですね。

どちらのMacのアップデートも、近年軽視されてきた幅広いユースケースをカバーするなど、過去のモデルから大幅に改善されています。Arment氏のminiに関する結論は、AppleがMac全般に再び力を入れていることをよく表しています。

昨年、Appleはまさに驚異的なiMac Proの発表で、新たな方向性を垣間見せてくれました。まさに完璧でした。Macとそのプロ向けデスクトップユーザーへのラブレターであり、AppleがMacをより良い方向へ捉える姿勢を明確に転換したのです。

iMac Proの素晴らしさが偶然だったのかどうかは、これまで分かりませんでした。しかし、これで新たなデータポイントができました。Appleの過去2つのデスクトップはどれも素晴らしい出来でした。今回の結果を踏まえると、来年発売される新型Mac Proにも、きっと期待に応えてくれると確信しています。

新しい Mac Mini は、二度とアップデートされないと思っていた製品に、突然素晴らしいアップデートをもたらしました。