6月6日のWWDC基調講演で予定されているLionとiCloudの正式発表に先立ち、AppleInsiderは本日、Appleの計画に詳しい情報筋の話として、同社はこの夏にMac OS X LionにアップグレードするユーザーにiCloudの一部の機能とサービスを無償提供する予定であると報じた。昨日発表されたプレスリリースで、AppleはiCloudを「近日提供予定のクラウドサービス」と宣伝しており、デスクトップやモバイルデバイスへのストリーミング用のクラウドベースの音楽アプリケーションだけでなく、一連のサービスを構築しているとの憶測が広がっている。最近の憶測によると、iCloudは、現在カレンダー、メール、ストレージ、連絡先整理、フォトギャラリーのサービスが含まれているMobileMeに代わるツールセットを提供するという。MobileMeの刷新でAppleがさらに多くのサービス（「iPhoneを探す」以外）を無料化する可能性があるとの噂もあったが、AppleInsiderは、無料機能はLionユーザーのみ有効となり、古いOS XバージョンとWindows PCは未定の料金でiCloudにアクセスできるとしている。

Appleの計画に詳しい関係者がAppleInsiderに語ったところによると、少なくともその秘密の一つは、iCloudに含まれるサービスの少なくとも一部が、LionにアップグレードしたMacユーザーに無料で提供されるということだという。iCloudは、電子メールとリモートファイルストレージに加え、ブックマーク、連絡先、カレンダーイベントの同期機能も提供する同社の既存のMobileMeサービスを、年間99ドルで置き換えるものとみられている。

LionにアップグレードしないユーザーやWindowsユーザーにとっては、この価格はそのまま維持される可能性があります。しかし、最新バージョンのMac OS Xを使用しているMacユーザーにとっては、クラウドサービスが無料になる見込みです。

音楽ストリーミングは無料で提供される予定はありません。Appleは今年中に音楽サービスを開始するための契約を締結するため、音楽レーベルや出版社と緊密に連携しています。Appleが彼らに支払うことになるライセンス料を考慮すると、ユーザーはクラウドに楽曲をミラーリングし、あらゆるデバイスでストリーミング再生するために、年間料金または月額料金を支払う必要があるでしょう。3月の別の報道によると、新しいクラウド音楽サービス「MobileMe」の料金は年間約20ドルになるとのことです。

AppleInsiderはまた、「実績は証明されていない」情報源によると、AppleはSnow Leopardと同じようなパターンでOS X Lionの価格を「強引に」設定し、割引やオンラインでのお買い得品を待たずにユーザーに早期アップグレードを勧めるだろうと報じている。Snow Leopardはパッケージ版が29ドルでリリースされたが、これはAppleがLeopardからの「マイナー」アップグレードとしてはまだ購入する価値があると考えたためであり、最近の憶測が指摘するようにLionもMac App Storeでデジタルリリースされるとすれば、AppleはMac App Storeのデジタルダウンロード価格を値下げし、パッケージ版/（噂によると）ポータブルUSBキーの配布価格を値上げしようとするかもしれない。あるいは、AppleはLionの全バージョンをより低価格で提供することで、あらゆる種類のMacユーザーに早期アップグレードを促し、iCloudの機能の一部を無料で入手させ、最新バージョンのOS Xを使い続けるように仕向けることもできる。Appleは通常、主要なOS Xリリースの価格を129ドルに設定しているが、Snow Leopardは例外で29ドルとなっている。本日の報道からは、「積極的な」価格設定が、Lion が Snow Leopard と同様に 29 ドルで販売されることを意味するのか、それとも単に 129 ドル以下で販売されることを意味するのかは不明です。

この低価格は、Mac App Store経由でLionを購入できることと関連している可能性もあります。Appleは既に、プロ向け写真ソフトウェア「Aperture」をApp Storeで79.99ドルで販売しています。これは、AppleがAperture 3のパッケージ版を199.99ドルで販売している価格よりも120ドルも安く、99ドルのAperture 3アップグレードよりも20ドルも安い価格です。

AppleがLionの発売時にSnow Leopardと同じ30ドル以下の価格設定を選択するかどうかは不明だ。

Mac OS X Lion は当初、7 月下旬または 8 月の夏にリリースされる予定だと噂されていたが、先週の報道によると、広範囲にわたる社内テストを経て、この OS は一般公開に近づいているとのことだ。

最新情報：9to5macによると、学生と教師向けにiCloudが無料で提供される可能性があり、Mac購入時に教育機関向け割引が適用されるとのことです。Appleは来週のWWDCで発表されると噂されている「Back to School」プロモーションの一環として、このような取り組みを発表する可能性があります。

過去に成功を収めた情報筋によると、iCloud は教育機関向けの価格設定になり、おそらく一定レベルの学生や教師、あるいは Apple 製品を購入すると無料になるとのこと。

例: Mac を購入すると、iPod と 2 年間の iCloud が無料で付いてきます。