Appleのクラウド音楽サービスに関する噂が飛び交い（特に昨晩、同社がEMIと契約を結んだとの報道を受けて）、GoogleやAmazonといった企業がスマートフォン、タブレット、デスクトップのウェブブラウザでいつでも音楽をアップロード・ストリーミングできる製品でストリーミング事業に参入する中、サブスクリプション型の決済システムは、中断のない継続的なクラウドサービスと、いつでもどこでも利用できる環境を保証する唯一の現実的なソリューションと捉えられています。SpotifyやRdioが、ユーザーが必ずしも所有していない膨大な楽曲コレクションを月額または年額でストリーミングできるようにしているように、Appleも雑誌向けに構築したiTunesサブスクリプションシステムを、音楽、映画、そしてその両方を組み合わせた究極のクラウド体験へと拡張し、iTunes Storeで究極のクラウド体験を提供すると噂されています。しかし、スマートフォンやタブレットのユーザーは、これらの新しいサブスクリプション型クラウドサービスにどれだけの金額を支払う意思があるのでしょうか？調査会社ニールセンは最新の調査で、この点に焦点を当て、「コネクテッドデバイス」のユーザーに対し、モバイルデバイスで様々なコンテンツにアクセスできるメディアサブスクリプションにいくら支払う意思があるかを尋ねています。

結局のところ、音楽、映画、雑誌、書籍、テレビ番組は人々がお金を払うものなのです。もちろん、結果は様々ですが、上のグラフを見ると、これらの 5 つのカテゴリーはオレンジ色が少なく、「支払いたくない」という意味です。その一方で、スポーツ コンテンツ、ストリーミング ラジオ、ニュースは、人々があまり登録したくないものです。全体的に、サブスクリプションのスイート スポットは月額 4.99 ～ 9.99 ドル程度で、これは最近のほとんどのクラウド サービスが請求する金額です。しかし、音楽については興味深い違いがあります。人々は「ダウンロードした音楽」にはお金を払い、「ストリーミング ラジオ」にはお金を払いません。「ダウンロードした音楽」が「自分が所有する音楽」を意味し、人々が最終的に自分のものである音楽にオンラインでアクセスできることを重視すると仮定すると、Amazon Cloud Player や Google Music Beta などのサービスは、自分の音楽をクラウドにアップロードできるため、まさに人々が求めているものであるはずです。また、Appleも同様の解決策に取り組んでいると仮定すると、この調査結果は、AppleがアップロードとSpotifyのようなストリーミングの両方を許可し、ユーザーが自分のコレクションをクラウドにロックし、購入していないコンテンツにもアクセスできるようにすべきであることを示唆している。おそらく、音楽レーベルとの契約はまさにこれを目的としているのだろう。

外出先で適切なインターネットアクセスができるタブレットやスマートフォンの所有者は、アプリを通じて利用できるオンラインメディアに喜んで料金を支払う傾向があり、それが自分のメディアであれば、有料会員になる動機も生まれます。ここ数週間の報道によると、Appleは新しいクラウド音楽サービスの無料トライアルを最初に提供し、トライアル終了後は年間20ドルの有料会員制に移行することを検討しているとのことです。