現在の世界情勢によって加速していると思われるテクノロジートレンドの一つは、ソフトウェアにおけるコラボレーション機能への需要の高まりです。Appleのプラットフォームでは、アプリが利用できるネイティブのiCloudコラボレーション機能が提供されています。この機能は、メモ、リマインダー、iWorkスイートといったApple純正アプリでも利用可能です。iCloudは、この分野で紛れもなく王者であるGoogleドキュメントのような、瞬時にリアルタイムでコラボレーションできる機能を提供していませんが、それでもiCloudをサポートするアプリでは貴重なユーティリティを提供する、確かな選択肢です。

iCloud コラボレーションを追加した最新のアプリは GoodNotes で、本日のバージョン 5.5 では、他の GoodNotes ユーザーとドキュメントを共有し、同じドキュメントで同時に共同作業できるようになりました。使い方は簡単です。ドキュメント ライブラリから、ドキュメントのタイトルをタップすると、コンテキスト メニューが開き、新しいオプションとして [共同作業] が表示されます。または、ドキュメントで作業中に共有アイコンをタップしても [共同作業] オプションが表示されます。iCloud コラボレーションをサポートする他のアプリと同様に、この機能は、ソース アプリがインストールされていることを条件として、共同作業者に共有ファイルへのアクセスを許可するリンクを生成することによって機能します。この場合、リンクを知っている人なら誰でもファイルにアクセスできます。ドキュメントが共有されると、ライブラリで特別なアイコンが付けられ、共有されたすべてのドキュメントは、GoodNotes のナビゲーション バーに新しく追加された [共有] タブにも格納されます。

コラボレーションとは、複数の人が同時にドキュメントで作業し、それぞれが注釈や変更を加えることですが、変更がすべてのユーザーに反映されるまでには通常 15 ～ 30 秒の遅延が発生します。そのため、GoodNotes のコラボレーションは、共同作業用ホワイトボード アプリなどのリアルタイム ソリューションの代替となるものではなく、むしろ、長期間にわたって変更が行われる状況に適しています。たとえば、会議の前後に会議メモを共有してチームからフィードバックを得たり、複数の人が進行中の下書きに注釈を付けたりする場合などです。アプリとして、GoodNotes はビジネス、教育、個人用途のさまざまなユース ケースに対応するツールを提供しているため、リアルタイム更新がないにもかかわらず、新しいコラボレーション オプションが役立つシナリオは数多くあると考えられます。共有ドキュメントが更新されると、ライブラリ内のドキュメントに付随する青いバッジで通知され、ドキュメントのどのページが変更されたかを知ることもできます。

同期に時間がかかることに加え、テスト中に発見したもう 1 つの重要な制限は、GoodNotes ではドキュメントに誰がどの注釈を付けたかを識別する方法が提供されていないことです。Apple Notes などのアプリでは、共同作業者ごとに書き込んだテキストをハイライト表示できますが、GoodNotes にはそのような同等の機能は組み込まれていません。つまり、特定のメモや変更の担当者を知りたい場合は、共同作業者と事前に調整して、誰が誰であるかがわかるように特定の色を使用するように依頼する必要があります。そうでない場合は、全員がすべての注釈にイニシャルを記入するなど、別の識別方法を見つける必要があります。この欠点は、将来のアップデートで解決されることを期待します。最後に、共同作業機能は、学校でよく使用されているような管理対象 Apple ID では現在機能しないことにも注意してください。

2020年において、コラボレーションは非常に重要な機能です。AppleのiCloudコラボレーション向けAPIは現在、ごく少数のアプリにしか採用されていないため、新しいアプリでこの機能が追加されるのは嬉しいものです。制限事項はそれほど大きくありませんが、今回のリリースは、コラボレーションの最終版というよりも、むしろ1.0と捉えていただければ幸いです。GoodNotesチーム（あるいはAPIの改善を通してApple）が、共同作業者間での変更同期の遅延を短縮し、誰がどの変更を行ったかをネイティブに把握できる方法を提供できれば、コラボレーションはアプリの重要な差別化要因となるでしょう。たとえこれらの潜在的な機能強化がなくても、2020年にコラボレーション機能が追加されることは、どのアプリにとっても貴重な資産であり、GoodNotesも例外ではありません。