App.netといえば、開発者コミュニティは同サービス向けのiOS、Mac、そしてWebクライアントの開発に精力的に取り組んでおり、サードパーティのエコシステムを意図的に損なったり制限したりすることは決してないと約束しています。現在開発中のiOSおよびMacクライアント（私もいくつかテストしており、近々素晴らしいものが登場する予定です）のうち、RhinoとAdianの2つがApp Storeで入手可能です。

ジョン・グルーバーが2009年に書いたように、Twitterクライアントはかつて、まさに主流になりつつあったサービスに惹かれた開発者にとって、UIデザインの遊び場のような存在でした。現在利用可能なApp.netクライアントは、Tweetie、Twitterrific、Tweetbotによって確立された慣習を活用しつつ、サードパーティ製クライアントの人気と利用が爆発的に増加した2009年のTwitterほど普及していないサービスに対応するという、中間的な位置付けにあります。

現在開発中のApp.netクライアントのほとんどは、見た目も動作もTwitterクライアントと全く同じですが、2009年のTwitter基準から見てもはるかに小規模なプラットフォームで動作しています。これは、Twitterの基盤を利用しつつ独自の機能を迅速に追加していくApp.netの現状を反映しているのかもしれません。そして、これらのクライアントの開発には確かに貢献しています（コミュニティが小さいほどスケーリングが容易になり、フィードバックも豊富になります）。しかし同時に、「もう見た、やった」という奇妙な感覚も残しています。

App.netのクライアントは、App.netがTwitterとは異なる、しかし確固たる代替手段へと成長していく必要があるのと同様に、独自のアイデンティティを確立する必要があるでしょう。開発者には、この課題を解決するための時間が必要です。

現在、2つのクライアントが利用可能ですが、どちらも大部分はTwitterクライアントのように動作します。Rhinoは、メインタイムライン、メンション、グローバルストリーム（小規模なコミュニティのおかげで今でも利用可能です）、そしてプロフィールを切り替えられる、すっきりとしたインターフェースデザインが特徴です。タブ化されたインターフェースは、iPhone向けのほぼすべてのTwitterアプリを彷彿とさせます。プルして更新する機能、右上のボタンからアクセスできる作成画面、クリック可能なユーザー名、ハッシュタグ、リンクがあります。最新のTwitterクライアントを使ったことがある方なら、使い方はお分かりいただけるでしょう。言語も全く同じです。

明らかに、App.net には、既存の Twitter の慣習とは異なるいくつかの違いが垣間見られます。投稿をダブルタップすると返信を開始でき、投稿は最大 256 文字まで入力できます。また、「スレッド」と呼ばれる会話は既に適切にサポートされており、投稿の横に黄色のリボンで表示されます。プロフィールビューにはプロフィール写真とカバー写真の両方が表示されますが、カバー写真は常に正しく表示されるとは限りません。アプリ内からフォローしたりフォロー解除したりでき、タイムラインで投稿をスワイプして「返信」ボタンをタップするだけで、投稿に素早く返信できます。

App.net の初期段階という性質も、Rhino の限界の一因となっています。検索機能がなく、スター付き投稿もまだサポートされておらず、再投稿機能や注釈機能もサポートされていません。これはクライアント側の問題か API の問題かは分かりませんが、現状ではタイムラインのギャップ検出機能もサポートされていないため、タイムラインの最初の位置を覚えておいて数時間後に再びそこに戻るのは困難です。確かに、Rhinoアプリは初期バージョンではタップやスワイプ操作をあまり活用しておらず、前述のスワイプで返信する機能のみに頼っており、ナビゲーションを高速化するためのタップ＆ホールドやジェスチャー操作は他にありません。

それでも、Rhino は無料であり、そのエレガントなデザインと簡単な流れを試してみる価値があります。

一方、Adianは異なります。これは有料アプリで、TwitterのAPI変更によって絶滅の道を辿っていると思われるTweetFireと同じ開発者によって開発されています。Rhinoにはない追加機能で価格に見合っています（UIデザインは当然のことながらTwitterクライアントのものです）。投稿をスワイプするとTweetieのようなアクションバーが表示され、返信、再投稿（ユーザーが作成した「@ユーザー名」構文を使用）、プロフィールの閲覧、スレッドの閲覧が可能です。Adianではダブルタップしても返信は開始されませんが、投稿をシングルタップすると別のビューが開き、メタデータ（タイムスタンプ、使用クライアント）の確認や、InstapaperやPocketへのリンクの送信が行えます。

プロフィール（カバー写真なし）の閲覧やユーザーの「ミュート」は可能ですが、スターを付ける機能はまだありません。タイムライン上のリンクはクリックできません（ユーザー名も同様）。ただし、単一投稿表示では長押しすることでリンクをコピーしたり開いたりできます。iOS 6限定の機能かは分かりませんが、アプリを離れずにSafariのリーディングリストにリンクを送信することもできます。アプリ内ウェブブラウザでは、さらに多くの共有機能がサポートされています。

AdianはRhinoほど洗練されていませんが、機能性は優れています。メンションにはプッシュ通知がサポートされており、私の環境では安定して動作しています（TweetFireと同じサウンド通知も使用しています）。複数のアカウントを追加したり、投稿を下書きとして保存したり、投稿作成画面はRhinoと比べて機能が充実しています。例えば、入力時に@ユーザー名を自動補完したり、bit.lyを使ってリンクを短縮したり、FireFotoやFlickrに写真をアップロードしたりできます。また、このアプリには、（おそらく）Aviary SDKを使った基本的な写真編集機能も搭載されています。

より多くの機能（リポストなど）やプッシュ通知（Adian使用中に返信が届いた場合のアンビエント通知）をお探しなら、本日はAdianをおすすめします。アプリ自体は完璧ではなく、いくつかバグが修正されています。また、デザインもいくつか改善の余地があります（ピンストライプなど）。AdianはApp Storeで4.99ドルで購入できます。

RhinoとAdianはTwitterクライアントに似ており、現状の快適なエクスペリエンスを確保するために、同様の制限や妥協が見られます。これはApp.net全体の現状を示すものですが、先ほども述べたように、このプラットフォームの成長を見守るには刺激的な時期です。