最近、標準的な辞書機能（シソーラス、同義語、ウェブ検索など）に加え、単語のユーザーメモ機能も備えた辞書アプリを探していました。読者のJeff ClatworthyさんからTwitterで勧められたので、WordBookを試してみることにしました。昨晩The Promptでお話ししたように、WordBookは見た目はそれほど良くありませんが、定義やメモ機能に関してはまさに私が求めている機能を備えています。

英語が母国語ではないので、定義の文脈を覚えるためにイタリア語の表現を英語の単語と関連付けたいことがよくあります。例えば、「for the umpteenth time（何度も何度も）」をイタリア語の「per l'ennesima volta（何度も何度も）」と関連付けると、「umpteenth（何度も何度も）」という単語を覚えやすくなります。驚いたことに、この種の機能を備えた辞書アプリは見つかりませんでした（私のお気に入りのTerminologyにはこの機能がありません）。そしてもちろん、iOSに搭載されているAppleの辞書検索機能は基本的な機能に限られています。WordBookには単語にメモを追加するオプションがあり、アプリを試してみたところ、他にも気に入った機能があることに気付きました。

WordBook は、数十万もの項目と定義を収録した英語辞書およびシソーラスで、同義語、用例、語源をサポートしています。語源は素晴らしい追加機能で、iOS の辞書アプリでは必ずしも利用できるわけではありません。高校でラテン語と古代ギリシャ語を勉強して以来、語源を知りたいと思うようになりましたが、英語の語源となると当然限界があります。WordBook では、単語の定義の下に「語源」という短い説明が表示され、語源の簡単な説明が表示されます。WordBook では、画面上のすべての単語がタップ可能なので、語源のテキスト内の同義語や単語をタップして、他の定義に移動できます。これは新しい単語とその語源を発見するのに最適な方法ですが、Wordflex などのアプリほど視覚的 (または直感的) ではありません。

定義画面は文字が大きく、読みやすいです。WordBookでは単語の種類と類義語へのリンクが表示され、上部には辞書、リンク、シソーラスモードを切り替えるタブがあります。Terminologyと同様に、このアプリにはウェブ検索機能があります。@現在入力中の単語のプレースホルダーとして文字を使用することで、Google検索やWikipediaなどのウェブサイトを開いて定義を調べることができます。WordBookはこの実装を公式にはサポートしていませんが、ウェブサイトのURLではなくアプリのURLスキームを使用して、他のアプリに定義を送信できます。

WordBookには、コンピューターの音声ではなく、実際に人間が録音した発音のリアルな音声スニペットが搭載されています。設定では、表記法（デフォルトはIPA）を使用でき、2つの人間の音声（スーとアレックス）と合成音声（シンディ）を選択できます。音質は素晴らしく、私のような人にとって、プロが録音したクリアな音声の発音は、口語英語をより良く学習するための貴重なツールです。音声アイコンをタップすると、インターネットから音声スニペットがすぐにダウンロードされます（約1秒かかります）。デフォルトのスーの音声は非常にクリアで、人間的です。「今日の単語」セクションと組み合わせると、WordBookは新しい単語、その定義、発音方法を学ぶ楽しい方法になります。

WordBookをインストールした目的であるメモ機能は、画面下部のポップアップパネルにあり、「ドッグイヤー」ボタン（iPhoneでは、iPadではシンプルなツールバー）をタップすることで起動できます。このパネルから、インターネット検索にアクセスしたり、単語をメールで送信したり、ブックマークに保存したり、個人メモを追加したりできます。残念ながら、メモはマーカーフェルトのようなものでレンダリングされており（本当に？）、クリック可能なURLや他の単語への相互リンクには対応していません。それでも、私のニーズには十分です。注釈を付けたい単語を見つけたら、ブックマークしてメモを追加すれば、すべてがiCloud経由でデバイス間で同期されます。

WordBookのインターフェースはいくつか改善の余地があります。開発者には、アプリに残っているスキュモーフィズム（リネン素材がところどころに見られ、アイコンもiOS 7では見栄えがよくありません）を少しでも取り除いてもらいたいです。また、音声の選択肢を増やしたり、検索したい単語を素早く送信できるURLスキームがあればなお良いでしょう。全体的に見て、WordBookは私のニーズ（メモと音声）を満たしており、単語検索機能も充実しています。ユニバーサル版はApp Storeでわずか2.99ドルで、アプリ内課金やその他の有料機能はありません。