絵文字キーボードは、AppleがiOS 8でサードパーティ製キーボードの代替品を提供したことで、最も注目を集めるようになりました。Appleのデフォルトの絵文字キーボードには改善の余地が多く、開発者は何百万人もの人々が毎日使っている絵文字のためのより優れた入力方法をユーザーに提供できる新たな機会を見出しています。先週、David Smith氏の優れたEmoji++を紹介しましたが、App Storeで無料で入手できるKeymojiも気に入っています。

Keymojiを使えば、名前を入力するだけで絵文字を挿入できます。絵文字は何百種類もあり、追加したい絵文字は分かっていても、リストから適切な絵文字を探す時間や忍耐力がないこともあります。「口ひげの…男の人」や「LOL顔」など、私は絵文字をこのように思い浮かべることが多いのですが、Keymojiは絵文字に意味やタイトルを関連付け、名前や絵文字が表すものを入力することで簡単に追加したい人のために作られています。

Keymojiは標準的なQWERTYキーボードのように見えますが、入力を始めるとすぐに、スクロール可能なQuickTypeのようなバーに絵文字の候補が表示されます。「スマイル」などと入力し、水平バーから絵文字を選択すると、入力した文字が選択した笑顔の絵文字に置き換えられます。シャツとネクタイの絵文字がどこにあるか思い出せない場合は、「スーツ」と入力して絵文字をタップすれば完了です。

Keymojiの素晴らしい点は、開発者が個々の絵文字の枠を超えた表現や状況のための絵文字グループのデータベースを構築していることです。例えば、「酔っ払い」と入力すると、飲み物と心配そうな顔の絵文字のグループが表示され、「休暇」と入力すると、関連する絵文字のシリーズが表示されます。Keymojiデータベースには何百もの文章と表現が登録されており、このデータベースもアプリのコミュニティによって運営されています。提案を送信したり、人気の絵文字のリーダーボードを確認したりできますが、私はこのキーボードのソーシャルな側面にはあまり興味がありません。Keymojiユーザーは歌詞やその他の長いメッセージ用に長いテキストと絵文字を投稿しましたが、私は普段の絵文字の習慣の中ではそれらはあまり必要ありません（ただし、絵文字の「芸術」として素晴らしいものもあります）。

キーボードのフルアクセス要件を無効にしても、Keymojiは引き続き機能します。リーダーボードのスコアリング機能とキーボードのデータベース自動更新機能は利用できなくなりますが、フルアクセスでKeymojiを使用した後、オフラインモードでもキーボードに候補が表示されるようになりました。

Keymojiにはソーシャル機能がありますが、私はあまり興味がありません。しかし、キーボードの基本的なアイデアは優れています。絵文字を名前で検索できるのは、私の絵文字に対する考え方に合っていますし、キーボードの辞書と内蔵の検索機能のおかげで、既に適切な絵文字を適切なタイミングで見つけることができています。Keymojiが、操作を過度に複雑化させることなく、より多機能な製品になるかどうかは分かりませんが、今のところは、Appleの絵文字キーボードに代わる優れた選択肢を備えた、シンプルなiOS 8キーボードです。

KeymojiはApp Storeから無料で入手できます。