昨夜、FlipboardはiPhoneとiPadアプリの1.9アップデートをリリースしました。様々な修正や新機能に加え、ソーシャルマガジンに重要な機能が追加されました。それは音声機能です。Flipboardはブログで次のように述べています。

コンテンツガイドには、私たちが探し出せた最高のサウンドが満載です。NPRおよびPRIとの新たなパートナーシップを開始し、SoundCloudの巨大なサウンドクリエイターコミュニティを精査して、Snoop DoggやDiploといったアーティスト、Atlantic RecordsやNinja Tuneといった音楽レーベル、The New YorkerやSlateのポッドキャスト、RadiolabやScience Fridayといった番組のセグメントなど、お気に入りのサウンドを厳選しました。

現在、オーディオコンテンツのサポートは主に、アプリの設定に新しいログインオプションが追加されたSoundCloud、およびFlipboardとの提携でアプリのコンテンツガイドでコンテンツを利用できるようにするNPRとPRIを通じて実装されており、Flipboard独自のスタイルとインタラクションに合うように適切に再フォーマットされています。Flipboard 1.9では、オーディオのサポートにより、コンテンツガイドで紹介されているポッドキャスト（TWiTやTNW Daily Doseなど）やSoundCloudアカウントで利用できるコンテンツを再生し、Flipboardは他のものを読んでいる間もオーディオを再生し続けることができるため、リンクや写真の閲覧に戻ることができます。アプリはiOSのマルチタスクトレイにオーディオソースとして表示され、上部のツールバー（iPhone）の「メモ」アイコンを使用してアプリ内からオーディオの再生を制御することもできます。このアイコンには、オーディオの表示と一時停止のためのフォルダーのようなアニメーションが表示されます。

過去数か月間の Flipboard の進化を振り返ると、バージョン 1.9 でのオーディオのサポートは、同社が「ソーシャル リンク」を単に集約するシステムから徐々に、そして容赦なく離れ、ソーシャルかどうかは別として、Flipboard を「インターネット マガジン」にするというより広範なビジョンを採用してきたことの、また別の例だと思います。

Flipboard は、Twitter や Facebook で共有されるリンクを雑誌のようなレイアウトにする便利なアプリとしてスタートしました。その後、Google Reader、Flickr、Instagram が登場し、コンテンツの種類が増え、ビジュアル プレビューが充実しました。同社は、出版社との提携により、Flipboard 内でコンテンツを美しく表示することを発表し始め、コンテンツが増えるにつれて爆発的な成長を遂げ、再考されたバージョン 1.5 に至りました。このバージョンでは、「人気の記事」の紹介に重点が置かれ、必ずしもソーシャルではないコンテンツ ガイドを通じて、より多くの優れたコンテンツをユーザーが利用できるようになりました。むしろ、既存のソーシャル アカウント以外にも、Flipboard でより多くのコンテンツが利用できることをユーザーに知らせることを目的としていました。その後、Flipboard は待望の iPhone アプリをリリースし、無線同期でアカウントを統合し、興味深く人気のある記事専用のビューであるカバー ストーリーを iPad アプリに導入しました。

アカウントと対応サービスに重点を置くという点で依然として「ソーシャル」な側面は健在ですが、FlipboardはTwitterやFacebookのアカウントを設定しなくても十分に使いこなせるようになりました。同社は、様々な国、テーマ、コンテンツタイプ、パブリッシャーを網羅したコンテンツガイドの構築に多大な労力を費やしてきました。FlipboardはPocketで共有された人気コンテンツを集約し、「クールキュレーター」セクションにはインターネット上で見つけた最高のコンテンツをまとめています。また、通常のテクノロジーやビジネスニュースに加え、YouTube、Vimeo、さらにはColbert Reportの人気動画を動画カテゴリーで表示しています。バージョン1.9では、音声も再生できるようになりました。

Flipboardのソーシャル機能は依然として強力です（バージョン1.9では、「あなたにメンションしているツイート」など、ソーシャルネットワーク向けの「関連セクション」も追加されています）。しかし、ソーシャル機能はFlipboardを楽しむ唯一の方法ではありませんでした。そして、最新アップデートでは、この点がこれまで以上に顕著になっています。Flipboardはもはや、「共有されている」コンテンツからパーソナライズされた雑誌を作成するだけではありません。今でもその機能は変わりませんが、同時に、他の方法では見つけられなかったであろう素晴らしいコンテンツを見つける機会も提供しています。

「ソーシャルマガジン」という枠を超え、「インターネットマガジン」は、ソーシャルでありながら厳密にはソーシャルではないコンテンツを集約し、再フォーマットします。ここで鍵となるのはキュレーションとAPIです。Flipboardは昨年、映画やテレビ番組のサポートを検討していると既に噂されていました。将来、RdioやSpotifyと互換性を持ち、お気に入りのストリーミングサービスから最高の音楽を見つけられるようになると考えるのは、あまりにも突飛すぎるでしょうか？YouTubeやVimeoと互換性を持ち、ユーザーがそれらのソーシャルアカウントで共有されている動画も見つけられるようになるのはどうでしょうか？TechCrunchによると、「Flipboardは動画をさらに活用できる他の方法を検討する」とのことです。

ソーシャル アカウント、API、検索、キュレーションにより、Flipboard は単なるソーシャル マガジン以上の存在になりました。強力なソーシャル メディアの力を借りて、モバイル デバイスの画面に合わせてインターネット コンテンツを再構築しています。