第4世代Apple TVが発表された際、Appleはテレビの未来はアプリにあると宣言しました。tvOSは独自のApp Storeを備えて登場しました。しかし問題は、tvOSアプリへのリンクや購入方法がApple TV以外では存在しなかったことです。開発者は、潜在顧客にApple TV App Storeでアプリを検索してもらうしかなく、この煩雑なプロセスが新規顧客の獲得を困難にしていました。

Appleは今年、この問題に少しずつ取り組んできました。4月には、tvOSアプリのウェブプレビューへのリンク機能を導入しました。プレビューにはtvOSアプリを購入またはダウンロードするためのボタンは含まれていませんでしたが、潜在的な顧客がアプリの説明を読んだり、スクリーンショットを閲覧したりすることは可能でした。そして9月、tvOS 10では、AppleはtvOSに自動ダウンロードオプションを追加しました。これは、tvOSアプリがiOSアプリに関連付けられている場合、関連するiOSアプリを購入またはダウンロードすると、そのアプリがApple TVに自動的にインストールされることを意味します。つまり、iOSアプリへのリンクは、実質的にtvOSアプリのプロキシとして機能するのです。

本日、Apple は iTunes Link Maker Web アプリに tvOS アプリを追加し、たとえ tvOS アプリが Apple TV でのみ利用可能であったとしても、iOS デバイスで tvOS アプリを購入できるようにしました。iTunes Link Maker を使用すると、iTunes コンテンツへのリンクを検索して生成できます。iTunes Link Maker によって生成された tvOS アプリのリンクは、macOS では iTunes、iOS では App Store アプリで開き、アプリを購入またはダウンロードできます。Apple TV で自動ダウンロードが有効になっている場合は、この方法で取得したアプリは、次回 Apple TV をオンにしたときに表示されます。iTunes Link Maker で生成されたリンクは、iTunes Affiliate Linking プログラムでも機能します。つまり、顧客は初めて、Mac または iOS デバイスを離れることなくリンクをクリックまたはタップして tvOS アプリを購入でき、テレビの前に座ったままアプリを待つことができるようになります。

これはtvOS専用アプリにとって歓迎すべき変更であり、開発者の潜在顧客へのリーチ能力を大幅に向上させます。しかし、この変更には制限がないわけではありません。この記事の公開時点では、tvOSアプリはiOS App Storeの検索タブから検索できないようです。さらに、iTunes Search APIにクエリを実行してもtvOSアプリの結果は返されませんが、tvOSアプリの追加を見据えてAPIに変更が加えられたようです。これらの制限はさておき、今回の変更により、tvOS専用アプリは開発者にとってより魅力的な選択肢となるはずです。